秦艽知道武功郡王赵德昭乃为太祖次子，也是太宗皇帝的侄子，素来跟着两帝南征北战，一直很得太祖宠信。据说他聪敏英武，喜怒不形于色，甚有帝王之表。太祖当年也想传位与他，不过一方面有金匮之盟在前，唯恐母后兄弟不快；另一方面皇后宋氏也想让自己的儿子德芳承继皇位，不免从中作梗。等太祖暴毙万岁殿时，其年五十岁，不过享国十七年，太宗抢先一步继位。皇后宋氏不免携子凄然道：“吾母子之命，皆托于官家。”太祖当时自是一口许诺，不但尊宋后为开宝皇后，封昭德为武功郡王，德芳为兴元尹，还授皇弟延美为开封尹。这开封府尹的职位比较特殊，通上达下，便于朝堂上的斡旋经营，太宗即位前就是身兼此职。他这番举动当然是要向世人宣称“金匮之盟，兄终弟及，绝无违背”。说起来太祖开国而嫡子失位，于宗法不合，是历来未有之事。太宗弟承兄位，无论如何粉饰，总不免有些言不正名不顺，令人心不服。
况且太宗登基后，后位尚空，便先把皇嫂迁至西宫幽居。而后太平三年，德昭自杀，太平五年，德芳暴卒，又两年之后，廷美因谋反而死于流放。金匮之盟中所有的旁系继承人不免被铲除殆尽，这大宋江山自然牢牢落在了太宗子孙的手中。有人同情幽囚的天宝皇后和英年早逝的太子，曾做歌讽曰：“庙东桂，夜风摧，羽盖不复葳；宫西柳，孤露垂，子散叶离支。”
秦艽幼时的私塾先生是嘉定人，祖上为江南名士，最是仰慕后周世宗柴荣。因此上常常借故讽刺太祖赵匡胤黄袍加身，有负世宗所托，欺负人家孤儿寡母，令人齿冷，自己到头来也免不了子裔不继，实乃报应不爽也。对于太宗所做所为更是大加批撘，这歌词便他信手所书之一。但是边左一身为江湖一教宗主，居然会与德昭太子熟识，也实在太过匪夷所思。不要说秦艽，连于晔都是满脸不可置信之色。
君自天冷笑道：“天不假年？哼，若什么事都可以推辞于天地神鬼，生人何用？了然大师，你既然见过普辰的后人，德昭太子是怎么死的，自当一清二楚。”老僧轻轻叹了一口气。这间禅房有门无窗，本来就十分阴暗狭小，他这一下叹息，顿时压得人有些透不过气来。众人隐隐猜到他以下所讲的话，只怕是要揭开一个惊人之谜，不但跟星宿海一派关系重大，说不定还上涉九五之尊，直射宫闱讳秘。一时间，室内越发显得安静，空气中仿佛有一根弦拉得满了，在人心里绞得格吱吱作响。
老僧伸手从蒲团边拿过一副火石，就听啪嗒一声，星火闪动，室内一亮，已经将一盏油灯点燃。灯火把众人的影子拉得弯曲古怪，斜斜地映在墙面上，微微颤动。老僧道：“唉，是非总缘多开口，烦恼皆因强出头。老衲修行多年，终究还是不能免俗。君少主，宁先生，摩柯大师，几位跟此事都有极深的渊源，那老衲少不得罗嗦，从头说起了。敝寺自北魏太和年间跋陀祖师来嵩山落迹传教，建寺以来，一直都有尚武之风。达摩祖师东渡，创禅武之宗，更是为少林留下罗汉十八手，达摩铲、达摩杖、达摩剑等等诸项绝技。不过本寺僧人习武，本是为了解倦、防兽、健身、护寺，修身而养性，健体而勤思，说到底是要以武辅禅，精修佛法。可近年来许多人拜到敝寺门下，却只是为了修习上乘武功，于佛法禅理意甚寥寥，舍本求末，大为可叹。”君自天心想：“这和尚不但罗嗦，而且太迂。天下名寺古刹何止成千上万，那些人若不是为了学武，出家做和尚何必一定要去你们少林？”
老僧道：“舍禅向武，本已有违我佛门法旨，况且一些弟子修持较浅，心志不坚，往往偏习武功之后，六贼横生，只有离佛法愈行愈远。敝寺前任方丈为了避免初学弟子一开始便误入歧途，着戒律院规定，入门僧众年不满五年者一律不传与上乘武功，并严禁本寺子弟插手江湖上各派争端。”宁云泽在一边微笑，当年君山一役直搅得风云色变，确是没有一个少林弟子参与。“近几十年法规递行，虽然略有放宽，但敝寺前后数千弟子，说起来也只十几人例外。其中有一人天赋惊人，十三岁入少林，十六岁时便已经能与禅武堂的武僧比武拆招。敝寺的长老爱惜此子的资质，又见他笃心向佛，破格开例，在其入门后第三年便授以混元一气功心法。”老僧略停了一下，苦笑道，“此子功法进展神速，六年之后，只是内力修为稍有逊色，隐隐已是禅武堂未来第一高手。”
于晔听得轻轻“呀”了一声。
宁云泽笑道：“贵寺有这样的少年高手，当真是可喜可贺呀！久闻混元一气功为少林内功心法之首，运气行功，能使全身坚可如钢，柔更胜棉，金石不入。宁某孤陋寡闻，却不知道这位高人怎么称呼？”老僧笑容颇有苦涩之意，慢慢道：“此子莱阳人，原名庄敬辉，在敝寺出家时法号智空，等他破门而出后，便已改名庄效天。”这时就连秦艽也回过神来脱口道：“燕南王？！”
老僧道：“阿弥陀佛，那便是庄施主了。老衲尚记得当年正是开宝四年的仲秋，桂花香重，一大清早儿本门方丈就以击钟为号，召集全寺僧人聆堂，原来庄施主尘念未了，已决定舍戒还俗。这事宣讲开，实在突兀，不由得敝寺上下震惊。按敝寺的规矩，还俗的僧人一向是要缴回度碟打出山门，才可放行。日后如果在外恃强为恶，敝寺也一样有权责处。当时以庄施主的武功，闯过智字辈的小十八罗汉阵应该不为难事，但要闯过法字辈僧人的大十八罗汉阵却是成算甚少。他若肯立誓还俗后不开杀戒，本来也不需要闯大十八罗汉阵，但庄施主言之侃侃道太祖中兴，天下未定，我辈中人当以匡世济民为本，当年十三棍僧救唐王，亦是‘时危聊作将，事定复为僧’，他有从军报国之志，这个杀戒么却是守不得。”
在座众人心中均暗想道：“那时燕南王才二十多岁的年纪，武功再高，如何闯得过少林大十八罗汉阵，定是和尚们暗中放水，让他还俗便是了。”
果然听那老僧道：“老衲原想凭庄施主的武功，定是闯不过这大十八罗汉阵，闯关不过，便要在寺后石窟面壁三年，再闯不过，便要面壁六年。心中不免替他叹息。谁知……庄施主业技惊人，竟然于千密一疏中闯了过去！”宁云泽道：“贵寺僧人慈悲为怀，也不足奇。”老僧合上眼帘，似乎还在回想当时的情景，“庄施主思虑周密，对少林十八罗汉阵阵法已是十分熟稔，这且不谈，他在千钧一发之际居然避虚就实，以性命相搏，去接法通师侄的摩云手，实在大出所有人意料。眼看惨祸将生，庄施主反掌相接，居然借着摩云手的余劲逸出罗汉阵，敝寺僧众愕然时，他向方丈大师拜了三拜，吐了一口鲜血，径自下山了。老衲见他最后一记招法奇幻莫测，非本门所授，带艺求师，很是古怪。我苦苦思索数日，才突然想起那似乎是失传已久的八方须弥掌。原来……，这位庄施主就是当年普辰的后人。”
“庄施主下山之后，顿时销声匿迹。两年之后，燕南王庄效天在江湖中声名鹘起，几年内以一套神行百变的八卦游龙掌连折浙北江淮，两湖数十名武术名家，从无败绩。老衲听人说起后，静极思动，便准备携同法华寺的沭木大师一起登门拜访，探问一下当年佛骨舍利的下落。”老僧但笑道，“世间万事，全凭缘法，当真是可遇而不可求。老衲这边才出行不久，庄施主却已退隐江湖，尘世如海，萍踪难寻。”
宁云泽道：“听说太宗皇帝发兵南下，在攻克金陵前收揽不少江湖异士。这位燕南王么，只怕已从寻常巷陌飞入王榭堂前，一入侯门深似海，自然难得一见了。”秦艽虽然心事重重，但听了这么刻薄的俏皮话，也禁不住莞尔。宁云泽向她微笑颔首，大有答谢彩声之意。
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