其余各人脑中也都有这样的念头闪过。杜榭暗忖：“此行一定要在所有的途经之处刻下路标，以防有失。”
君自天突然向杜榭摊开一只手掌道：“那张地图还有一片残卷，可否见示？”想当初在汴梁，君自天夜闯禁宫，有一小半就是为了这片地图的残卷而去。杜榭道：“少宗不是已经探明了葬宝之地么？”君自天道：“那里机关重重，步步危机，若是没有全图，易进难出。残卷如果不在你手里，本宗可不想自陷险境。”杜榭笑道：“不是杜某藏私推脱，那残卷是有，不过的确不在我手中。等到了鬼城，自然有人奉上。”君自天知道他信不过自己，只是冷冷一笑。
韩潮说起段篑等人的死讯，东方睿唏嘘不已，道：“此老一声桀骜不群，唉，没想到竟会葬身漠北。可惜可惜。这燕南王么……”他望向杜榭道：“都说他正值声名煊赫之时，激流勇退，不知杜兄了解得是否多些？”杜榭略为迟疑道：“我只听闻他掌法高绝，为一时之冠。这样的高手无缘一见，也大为遗憾。”东方睿颌首道：“是极。不过如果燕南王或他的子弟现身漠北，那真奇怪得很。”郝栋明冷哼一声道：“这人武功虽高，不过人品么……似乎不大说得过去。”
杜榭一笑。心里却反复掂量：“怎么燕南王还没死么？这事何止古怪得很，简直……简直诡异万分。当前之计，是要在本地先寻个精干的向导。韩潮到底年轻疏忽，居然将那个西夏将官放走。如果李德明锲而不舍，派了大军前来，河西一路只怕就此截断，青海又有星宿海一派虎踞于侧，向南肯定也是不成的，说不得要远绕高昌过藏，那可就麻烦大了。秦家的丫头半道撒手，也不知道几人之间起了什么龌龊？看这个推搪的样子，多半是拈酸吃醋，情海生波。真是一笔糊涂帐，且也不看看现在是什么时候，不过走了也好，免得掣肘绊足。”
各人心有所想，这一场接风酒席也是草草而终。
宴席散后，杜榭韩潮东方睿几个人移入书房，把明烛一点，展开一张河西四郡的地图来。这本是杜榭出京前特地请大内匠人所画，各处道路城盘，钜细无遗。此图虽然未曾标明什么鬼城，但沿着方位看去，过敦煌，出玉门，越过河仓城后，正是一片荒无人烟的大戈壁。匠人在后边录道：“此处多黑沙漠，海市蜃楼，不可名其状。”杜榭袖手沉吟道：“禁中十六卫一路折损，目前只剩下九人，程朴坚他们四人身手虽勉强好些，但都不足独挡一面。还好我们三庭四院的二代弟子尚有二十一人，俱是各门中精干之选。但真正说起来，此行最大可虑之处不在各族兵马，却是那盘踞安西的漠北王了。这人我知道不多，只听说他刀法关外称雄，铁骑所至之处不留任何活口，本来以为不过是个悍匪一流的人物。如按秦姑娘所言，此人能歼吐蕃回鹘数百人马于反掌间，只怕……是不能力敌。”
东方睿道：“真是老了，耳目闭塞，这个人我都未曾听过。”郝栋明冷笑道：“关外第一刀？哼，只怕是自封自号，怕他何来？”杜榭苦笑了下，用指甲拨了拨灯蕊，很久才说：“天高地阔，正是藏龙卧虎之地。此事不可不多虑呀。”
韩潮道：“据我所知，漠北一带对此人大为敬畏，直看做神魔一般。想当年少林僧众护送藏宝西行，不也是被大漠中的马贼所劫么，不知道这个漠北王是否为那批人的后裔？”杜榭道：“这也不无可能。”他把漠北王的事先搁在一边，再说下去就是一路的补给调度，何人为前哨，何人侦骑，何人善后，其他人对此没什么兴趣，勉强听了一会儿，纷纷告退。韩潮知道杜榭必另有嘱咐，一直留到最后。
杜榭呆好一阵子，眉头纠紧，默不作声。突然问道：“秦姑娘怎么走了呢？”韩潮面上一热，应道：“这事我确为不解，似乎她与君自天之间起了什么纠葛。”杜榭道：“人情爱欲，固然不可废，但男子汉大丈夫要成一番功业，比之起来都是些些小事。”韩潮微感愧意，道：“是，这个我省得。”杜榭道：“说道这个燕南王……”韩潮心里一动：“怎么？”杜榭短促笑了一声道：“他这算得上是什么王了，不过是江湖人抬爱，脸上贴金罢了。就这一个王字，不免犯了皇家忌讳，以至凭他这样的身手，一直没被重用。”
韩潮又惊又疑道：“难道说燕南王庄效天他……”杜榭点点头道：“没错。当年太祖网罗天下高手，以此人为最。这个人么，武功自然高强，但做官不同杀人，他就泛泛了。”韩潮怔怔道：“原来他不是失踪退隐，而是入了大内，郝师伯说他人品不足，便是为此吧？”杜榭轻哼一下：“人各有志，郝栋明他懂得什么？一个人武功再高，就算是铁人又能打得了多少颗钉子？当年西楚霸王力可抗鼎，还不免自刎乌江，身死为天下笑。因为这件事干系过大，我本不该多说，但鉴于眼前形势，亦不得不提。”韩潮道：“弟子谨听师伯教诲。”
杜榭道：“我入内藏库的时候，还是太宗皇帝在位，御前高手中早已没有燕南王庄效天这个人了。我后来听人说起太祖御架宾天那夜，宫中很有一些动荡，庄效天多半与此事相关。”韩潮捺不住惊讶，“呀”地一声，顿时想起风传的“烛影摇红，金匮之盟”一案，一时掌心冰凉，心里怦怦直跳。
（注：烛影摇红，又为烛影斧声，传为宋太宗，即晋王赵光义弑兄夺位之说。开宝九年十月十日晚，宋朝的开国皇帝宋太祖赵匡胤突然去世，第二日赵光义继位，史称宋太宗。《宋史·太祖本纪》记：“癸丑夕，帝崩于万岁殿，年五十，殡于殿西阶。”而野史文莹《续湘山野录》记：“上御太清阁四望气。……俄而阴霾四起，天气陡变，雪雹骤降，移仗下阁。急传宫钥开端门，召开纣王，即太宗也。延人大寝，酌酒对饮。宦官、宫妾悉屏之，但遥见烛影下，太宗时或避席，有不可胜之状。饮讫，禁漏三鼓，殿雪已数寸，帝引柱斧戳雪，顾太宗曰：‘好做，好做！’遂解带就寝，鼻息如雷霆。是夕，大宗留宿禁内，将五鼓，伺庐者寂无所闻，帝已崩矣。太宗受遗沼于柩前即位。”语意隐约，文辞闪烁，影射太宗有弑兄夺位之嫌。金匮之盟则是太祖太宗之母，昭宪太后临终前遗命，言道为避免前朝幼儿主天下，招来亡国之祸，要太祖百年之后将帝位先传弟晋王，再传弟光美，最后才传当今皇长子德昭，并说国有长君，才是社稷之福。太祖应允，立誓书为证，藏于金匮之中。太宗以此为证，夺位而立。但随后逼死太子德昭，贬杀皇弟廷美，甚至逼疯儿子楚王元佐，太宗为人疑忌深刻，直到晚年，对自己选定的太子，即神宗，依然猜疑重重，曾对寇准道：“四海心属太子，欲置我何地？”可见一斑。）
杜榭淡淡道：“宫闱秘辛，其深如海，自古以来莫衷一是，都在可信可不信间。太宗继位之后，没有遵循惯例，当年便改号太平兴国元年。又过了两年后，你也知道，武功郡王德昭太子因所谏不合，归府自尽。”韩潮心里又是一阵大跳，动容道：“难道说……”杜榭道：“我什么也没说。只是至此之后，就再也没听说过燕南王庄效天的行踪。嘿，我本以为这人早死得久了。难道，他还真的活着么？”韩潮心中久久不能平静，压低声音道：“我们在野外遇见的那个瘸腿怪人，神智似乎有些疯疯癫癫，他说燕南王已经死在边左一手下。”韩潮竭力追忆，“他似乎还提到燕南王之前曾杀了一个幼童。这……这跟君自天有什么关系么？！”
杜榭道：“那只怕已无从得知了。边左一这个人，手段通天，才是真正神鬼莫测。好在他死得早，毕竟是人穷其智，天不假年。”他说到此处，不由惘然出神。这时窗外随着夜风远远传来“突突突”的梆子声，已经是三更正点时分。杜榭将地图一卷，向韩潮道：“天不早了，你也先歇息吧，我们容后再议。”
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