沿着台九线往南驶入知本溪谷，山势逐渐陡峭。随时节步入深秋，後山的山风带上了些许凉意，知本温泉区两旁的老温泉饭店与山壁间，烟雾袅袅升腾，飘散着一股浓郁而令人放松的硫磺气息。
然而，当采风车队驶入知本溪畔时，天空却无预警地降下了细密的阵雨。山雾迅速笼罩了整个溪谷，将远处的山林洗得一阵青翠，凉意顿时侵袭而来。
沛宜拉紧了身上的防风外套，跟着陆哲远走进一处位於温泉源头旁的古老公共煮蛋池。
「知本温泉在日治时期就已经是後山着名的潮音温泉。」陆哲远递给她一个编织竹篮，里面装着几颗当地下乡有机农场产的土鸡蛋与几只甜玉米，「这里的泉水属於弱硷性碳酸氢钠泉，富含多种矿物质，水温高达九十多度。用这种泉水慢火煮熟的食材，会带有一种极特殊的滑顺感与淡淡矿物甘甜。」
两人将竹篮沉入冒着滚滚热气与白烟的温泉池中。阵雨细细密密地下着，打在温泉池水面上发出清脆的叮咚声。
十几分钟後，陆哲远捞出竹篮。剥开蛋壳，温泉蛋的蛋白呈现一种极为柔嫩、宛如羊脂玉般的半透明质地，蛋黄则保持着膏状的微微流心。
沛宜咬了一口。蛋白滑顺无比，几乎不需要嚼动就在口中融化，蛋黄浓郁绵密，完全没有普通煮鸡蛋的乾涩感，反而带有一种天然泉水赋予的微咸与纯粹甘甜。
「这口感太温柔了！」沛宜忍不住赞叹，被雨水打湿的睫毛上记着微小的水珠，眼睛亮晶晶的，「温泉的水质完全改变了蛋质结构，把最简单的食材煮出了高级感。」
中午，雨势渐大，陆哲远带着沛宜来到溪畔一家主打老温泉特色的风土餐馆。
餐馆为他们端上了一锅热气腾腾的「知本山药野菜涮涮锅」。
这道火锅的汤底极为特别——以知本天然温泉水搭配大骨与花莲高山乌龙茶汤熬煮，锅中铺满了知本在地特产的紫山药、白山药，以及沿溪采集的刺葱叶、野姜花苞与车轮苦瓜等新鲜野菜。
沛宜夹起一片切得薄如纸张的知本紫山药，在滚沸的汤底中轻涮几下送入口中。
山药入口脆嫩爽口，随後极具黏性的山药精华在口中化开，释放出天然的甘甜。野菜的草本苦甘与乌龙茶汤的清香在温泉水的包覆下完美融合，热腾腾的汤水下肚，瞬间驱散了一整晨的雨寒，让人浑身舒畅无比。
「好舒压的味道……」沛宜捧着温热的汤碗，发出一声满足的叹息。
窗外的雨丝纷飞，知本溪的水声与温泉蒸气在玻璃上凝结成一层密密麻麻的水珠。餐馆内的黄色灯光将两人的身影温柔地笼罩在其中。
陆哲远看着沛宜因喝了热汤而微红的双颊，眼神中满是浓得化开的情意。他拿出一条乾净的毛巾，轻柔地为她擦去发梢上的雨滴。
沛宜没有避开，而是微微抬头看向他。
「沛宜，知本温泉区过去经历过老旧设施衰退的困境，就像我们在雨中寻找温暖一样。」陆哲远声音低沉而温柔，「但只要找回这片泉水与山药野菜最原始的疗癒力，老温泉区就能重新焕发生命。地方创生是这样，人的感情也是——经得起风雨，才能品嚐到最温暖的滋味。」
沛宜听着他的话，心头涌起一阵巨大的感动。她伸出手，在蒸气缭绕的桌下，轻轻握住了陆哲远温热的手掌。在这片湿润而温暖的雨夜里，两人的感情随着这锅知本山药野菜锅，有了更加深沈而炙热的升温。
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