四月中旬，後山大库暗洞前的大坪上，几十辆大车堆满了生绢白绫、三牲福礼、极品降真香，以及数万斤上好的无烟银丝炭。
前山忠义堂前新搭起了一座三层高、占地半亩的巍峨醮坛。
公孙胜头戴九梁道冠，身披杏黄八卦道袍，手里提着一口松纹古定剑，领着全山各处请来的四十九位高真道士，在大坛上昼夜不歇地敲木鱼、摇金铃、步罡踏斗，号称要建一座“三层罗天大醮”，整整做七天七夜，以祈天眷。
後山大库的杂役小卒们却遭了灭顶的苦头。
爲了供养这坛场上四十九个道士的排场，後勤各棚连轴转了半个月。每天天不亮，就要挑着数百斤精细素米、香油、乾果往坛上送；到了夜里，还要轮班往坛下的铜炉里添炭加香，稍微动作慢了半步，便要挨监坛道童的竹板子。
马大脖子赤着粗壮的膀子，脖子上那个紫红的大肉瘤上挂满了浑浊的汗珠。他两手挑着一担沉达两百斤的沉香木炭，迈着沉重的步子踏进後山暗洞，将木炭重重撂在地上，抹了一把脸上的黑灰，粗声粗气地骂道：
“操他娘的，这帮牛鼻子道士！一天到晚在坛上念经跳大神，香油一桶一桶往火里倒，光是这几天的沉香木，够後山铁匠棚烧大半年的！公明哥哥这是发的哪门子疯？折腾这多钱粮，真当自个儿是开道观的了？！”
黄耗子缩在乾草堆旁，怀里揣着两个从醮坛贡桌底下顺来的熟黄柑，剥了皮塞进嘴里，嚼得汁水四溅，两只老鼠眼贼光乱闪，冷笑连连：
“大脖子，你懂个屁！公明哥哥若是想开道观，何至於去大名府、东昌府抢那麽多金银？这叫‘收拾泼皮’！”
黄耗子吐掉嘴里的柑核，凑到马大脖子跟前，压低了嗓门哼笑道：
“前几天在大厅上吃酒，黑旋风李逵尿了呼延将军一鞋背，阮小七把臭脚伸到了柴大官人的鼻梁底下，刘唐更是拉着公明哥哥的袖子喊‘郓城县的小押司’！你没瞧见公明哥哥那张黑脸，黑得跟锅底灰没两样？公明哥哥是什麽人？他骨子里最讲究官场尊卑、规矩体统！由着这帮烂泥腿子在堂上没大没小地乱窜，这山寨成何体统？！公孙一清在坛上跳了七天，跳的可不是神仙，那是公明哥哥要给这帮醉鬼头上套金箍儿呢！”
“半只耳”油皮儿拄着铁柺从暗洞内库挪出来，半拉烂耳朵在烟气里直抽抽，冷笑接茬：
“黄耗子这贼骨头看得准。七天道场，大夥儿都快累脱了层皮。今晚可是最後一天正醮，前山传了大令，三更时分全山头领小卒齐聚醮坛前，谁敢缺席立斩！瞧着罢，今晚公孙道长怕是要显‘大神通’了！”
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