这是第一次听到贺澜入宫之前的事，谢欢鸾虽有震惊，但却未有一丝怜悯和同情。他想起与贺澜偶遇那日被随手扔进湖里的先帝嫔妾，想起因自己一句话而惨死的太傅，想起自己被迫虚以逶迤、尊严尽丧的无数个日夜。
遂冷声道：“这宫里可怜之人甚多，自是不能成为他作恶的借口。”
“朕从小在冷宫长大，受惊冷眼，也从未觊觎过皇位，如今造化弄人，坐在这位置，不仅根基浅薄，还要受阉人裹挟，实在是……”他做出一副痛心疾首的模样，起身朝另外两人行礼，正色道：“母后不理朝政多年，方丈也早已不在尘世中，如今因朕而入局，朕感激不尽，定当竭尽全力，护您周全！”
……
贺士清入宫前读过书，写得一手好字，被分进了内学堂。
“你叫什么名字？”内学堂掌院是个老太监，干瘪清瘦，眼中满是算计。
士清，是父亲对他的一片希冀，可如今这名字却成了讽刺。
“回公公，小人贺澜。”贺士清恭敬答道，他早已成为了这片深海里的一叶孤舟，再无人能替他遮风挡雨，排忧解难。
魂不守舍的孩童骤然背负了血海深仇，却无处可伸，一腔热忱被无情践踏，不懂得媚上逢迎、阿谀奉承的贺澜，很快就被从内学堂挤兑走。
苟活在这样密不透风的黑暗里，全凭掌事心情，任谁都可拿捏他一番。
若触人霉头，连自己葬身何处也不知，更遑论为家族报仇翻案了。
无数次被罚在夜里倒夜香、扫茅厕，做着最脏最累的活，还吃不饱穿不暖，十岁的贺澜很快就被折磨得奄奄一息，命若游丝。
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