午休的钟声敲过，学子们三三两两地散了。柳清吟却还坐在自己的座位上，面前摊着那本《礼记》，目光落在书页上却一个字都没有读进去。她托着腮望着窗外出神，连阿萤提着食盒走到她面前都没察觉。
“小姐？小姐！”阿萤唤了两声，又伸手在她眼前晃了晃，柳清吟这才猛地回过神来，“啊”了一声眨眨眼，转头看向她。
“小姐想什么呢？这么入神。”阿萤把食盒放在案角，一边嘟囔着：“今日厨房炖了排骨汤，闻着可香了，小姐快趁热吃吧。”
柳清吟没有答话，打开食盒看了一眼，才忽然想起来问：“你吃过了吗？若是没有，便坐下来与我一同用吧。我一个人也吃不了这许多。”
阿萤愣了一下，有点疑惑她今日竟然没有溜进后院用餐，可见柳清吟那副心不在焉的模样，问话刚到嘴边又咽了回去。她利落地将碗碟一一取出，又从邻座搬了张椅子过来，在柳清吟旁边坐下，两人默默地动起了筷子。阿萤吃得快，柳清吟却慢吞吞的，一碗饭拨来拨去也没下去多少。
阿萤一边收拾碗碟一边偷偷看了柳清吟好几眼，见她眉间始终笼着一层淡淡的倦色，比平日安静了太多，连吃饭时都没有说笑，心里便有些担忧。
等碗碟都收拾好了，她终于忍不住开口问：“小姐今日是怎么了？从昨日踏青回来便不大对劲，今早出门时也闷闷不乐的。奴婢昨天就看出来了，只是一直没敢问……”
柳清吟托着腮，手指无意识地卷着案角那本书的页脚，沉默了半晌，才闷闷地道：“我的藤编被先生退回来了，说不及格，要重做。”她说这话时声音低低的，带着一点连自己都没察觉的委屈，“你下午去镇上找找有没有会编藤条的师傅，学几手回来教教我，我一个人实在弄不来。”
阿萤应了一声，又试探着问：“小姐怎么不找齐先生教呢？他不是你的夫子么？请他指点几句，总比去外头找什么师傅强吧？”
柳清吟的手指顿住了。她把书页卷起又放开，放开又卷起，反复了两三次，才轻声说：“我好像惹他生气了。”声音比方才更低，低到几乎要被窗外漏进来的风声盖过去。阿萤眨了眨眼，想说什么，又咽了回去。她跟了柳清吟这些年，自家小姐的性子她再清楚不过，能让柳清吟露出这般蔫头耷脑的模样，事情多半不小。她斟酌了一下措辞，试探着劝道：“小姐不妨去认个错？齐先生瞧着也不是什么小气的人。你若是好声好气地说几句软话，想来也没谁忍心一直板着脸。”
柳清吟把下巴搁在交叠的手臂上，望着窗外的槐树枝叶，声音闷闷的：“但问题是我根本不知道他在气什么……”她说着，眼眶里微微泛红，“昨日在溪边他是真生气了，我见过他训人，不是那个样子的。可我问他为什么，他又不答，只布置完作业就走掉了。今日上课他看都没多看我一眼，就同寻常学生一样对待，连批评我的作品都是公事公办的语气。”她越说声音越低，最后的话几乎含在嘴里，“我宁可他明明白白地训我几句，也好过这般不冷不热的。”
阿萤看着她那副无精打采的模样，心里也跟着难过：“小姐别多想了。齐先生那般的人物，若真厌烦了，大可一句话将小姐打发走。可他没有，便说明不是小姐想的那样。左右不过是气头上来不及消，过两日也许就好了。”她说完便站起来拎起食盒，又笑着补了一句，“奴婢下午就去镇上找师傅，小姐晚上回来保管能学会编藤条。”
柳清吟抬起头来看着她，那双红红的眼眶里总算泛起了一丝笑意。她点了点头，把阿萤送出了学堂门口后，才转身回到座位上，她看着空荡荡的学堂和椅背上挂着的那只装了失败藤编的布袋，又轻轻地叹了口气。
她不知道的是，后院的老槐树下，齐静春正坐在石桌旁饮茶。
他今日沏了一壶新茶，比平日略浓一些，茶汤在瓷盏里泛着琥珀色的光泽。对面那张石凳上空荡荡的，没有食盒摆上来，没有碗碟叮叮当当的响动，也没有那把叽叽喳喳总是说个不停的清脆嗓音——就像一只每日都准时来报到的雀鸟忽然有一天缺席了，檐下空出一大块让人不适的安静。
他端起茶盏来喝了一口。茶汤入口微苦，是比平时泡得久了些，涩味从舌根慢慢泛上来。他垂着眼帘，指腹在盏沿上轻轻摩挲了一圈，目光落在空落落的对面。他今日在课堂上便已察觉她情绪不高——那双平日里亮晶晶的杏眼今日像蒙了一层薄薄的雾，总望着窗外发呆。他本以为午间她会照旧提着食盒过来，同往常那样热热闹闹地摆上一桌子的菜，像什么都没发生过似的，劝他吃饭，与他说笑。可她没来。
他垂下眼帘，耳边却忽然传来了前院学堂里两道细细的说话声——隔着一道回廊和一丛花木，声音本不该传到这里的，可凭他十四境巅峰的修为，莫说是这书院，便是整个骊珠洞天，又有哪处的动静能逃得过他的感知和心念一动？
齐静春握着茶盏的手指微微收紧了。
他深谙礼教，知道“非礼勿听”是君子立身之法，他教了百余年的书，经史子集里翻来覆去讲的便是那些个道理。他此时该放下茶盏、起身离开，将那几句不应落入耳中的私语从知觉里清出去，然后再把师生间的屏障重新筑起来。
可他沉默地坐在老槐树下，听着前院那两道细细碎碎的声音在春风里飘过来又散下去，指尖在微凉的瓷盏上轻轻地、无意识地摩挲着。茶汤的苦味在舌根处慢慢化开，他垂下眼帘，低头看着盏中浓郁的茶汤，水面映出他自己的倒影，和他微微拧起的眉心。不知过了多久，他才放下那只已经凉透的茶盏，站起身来，转入后院深处。
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