因为囊中羞涩，他住不起好的酒店，却又渴望有私密空间而排斥青旅，在有限的选择中，他铤而走险，住进了一间位于岔道口的三角形楼栋的短租公寓。
楼里人员居住密集，都是些穷人，还有通|缉|犯和无家可归的流浪者。即使是工作日，这里的楼道依旧挤满了各式各样的人，热闹得仿佛集市，孩子们追逐打闹，跳过烂醉在地的酒鬼，楼梯一转，就可能看到一个人正对着扶手撒尿。
每周有黑帮上门巡逻收租，但他们并不是科伦坡想象中那种暴力分子，反倒是治安的维护者。倒是警察上门时，更容易引起骚乱。在一次为了避免自己被当成窃贼，而不得不贿赂一个警察的经历后，科伦坡开始减少出门。
幸好，他租到的房间很不错，面朝东南，白天阳光普照，推开窗子把身子探出去，就能看到粼粼的海面，以及在路口处一位弹吉他的街头艺人。
她总是穿一身白衣，有时带着一条狗，一根被晒得褪色的消防栓是她的专座。长相嘛，离得有点远，他看不清。
科伦坡没有打赏她的钱，所以，他不好意思到她跟前去听。他只等着周围安静些了，就打开窗户，让隐隐约约的音符飘过来。
她的表演总是很随机，太多意想不到的旋律，也许是她即兴创作。科伦坡没见过她这么奇思妙想的人，怎么会有人在别人打群架的时候伴奏助兴呢？她不怕自己被打吗？
科伦坡好奇她以后会再做些什么，于是特意留在房间里，盯着她瞧。他看见她清理那根消防栓，和条子周旋，帮一些姑娘们教训不怀好意的男人。
天啊，她看起来挺苗条的，怎么能有力气把一个成年男人塞进垃圾桶？她那被外衣包裹得严严实实的身体一定非常结实吧，她就那一件衣服吗？为什么不换上一件，将她那漂亮的身躯展示出来呢？
可……也许她没有买别的衣服的余钱呢？那件外衣一直非常干净，她一定非常爱惜它吧？那衣服很适合她，虽然他看不出有什么新奇的设计，可她一天天穿着，那衣服就好像成了她的肌肤，她的躯干，她不可分割的一部分。这地方又脏又乱，可她却优雅体面，充满个性。
科伦坡想设计出能与那件白色外衣势均力敌的衣服。
科伦坡悄悄离开了那不勒斯，去往米兰，在那边找了份工作，半工半读，参加了一些展，有了点小名气。
两年后，学业结束了，他又开始犹豫，是留在米兰，还是回到纽约去？
他心烦意乱，去了罗马散心。
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