「妈，我们要开始了。」玛莉丝俯身在艾莲娜耳边轻声说，尽管母亲意识模糊，但眼角滑下一滴泪，指尖微微勾住玛莉丝的手腕，像是最後的本能依恋。
伊瑟强撑着身体开始进行手术，她将局部麻醉剂沿着旧疤痕周围浸润注射，等药效作用两分钟後，手持高频电烧刀，以最低功率、最精确的切入角度，沿着疤痕切开皮肤与皮下组织，空气中弥漫开烧灼蛋白质的焦味。
玛莉丝则在旁边按住母亲的肩膀与髋部，防止任何无意识的抽动，手术进行到第八分钟，伊瑟分离开胸骨旁的肌肉层，暴露出一小块闪烁着金属冷光的炸弹外壳，它的体积比一枚十元硬币略大，表面布满微型电路与两条极细的感应线，其中一条已经明显变色，渗出淡绿色的腐蚀液。
伊瑟的手就算有伤仍极稳，但额头的汗珠滴落在无菌布上，晕开小小的深色圆点，「玛莉丝，现在我要用镊子夹住它与血管壁之间的缝合线，剪断之後它会松脱，但因为压力感应器已经不稳定，只要我移动它的角度超过十五度，可能就会触发短路。你准备好凝胶海绵和加压指法。」
玛莉丝点头，将右手食指与中指并拢，沾上凝血酵素，另一只手抓着那块拇指大的生物海绵。姊妹俩交换了一个眼神──那个眼神里有太多来不及说的话，因为她们清楚的知道，ㄧ但失败，在这样的距离下，就是三人同时饮恨归西。
伊瑟的镊子精准地夹住那条比头发还细的缝合线，手术剪轻轻一合。「喀」的一声微响，炸弹失去了固定的锚点，就在那一瞬间，伊瑟以极其轻柔、几乎违反人体工学的速度，将炸弹顺着原路径向外滑出零点五公分。
监测器上的心电图突然出现一串不规则的波动__心室早期收缩，压力感应器被触发了！炸弹外壳发出细微的「滋滋」声，一道蓝色电弧在电路板上闪过，「现在！」伊瑟低吼。
玛莉丝毫不犹豫地将凝胶海绵精确塞入炸弹移除後留下的空腔，同时以两指以精准的压力压迫住主动脉外壁的微小破口，血液涌出，湿热地沾满她的手指，但她不敢有丝毫松懈。
伊瑟立刻以另一块止血纱布覆盖其上，然後用电烧刀对周边的微小渗血点进行点状凝固，时间一分一秒流逝，心电图的波动渐渐回稳，从紊乱的节律转为规律的窦性心律，监测器上的血压数值从七十二缓缓爬升至八十九，脉搏降至九十八下。
伊瑟长长地吐出一口气，眼眶泛红，但她没有哭，只是迅速开始进行分层缝合；玛莉丝的指头仍然压在伤口上，直到伊瑟完成最内层的血管修补与肌肉层对合，她才敢慢慢松开手指，血液不再涌出，只有少量渗血被纱布吸收。
「......我们成功了。」玛莉丝的声音极轻，像是怕惊醒什麽似的。
伊瑟低头看着母亲渐渐恢复平稳的呼吸，胸口规律起伏，脸色虽然依然苍白，但至少不再有那种濒死的灰败，她将染满血迹的手套脱掉，伸手抚了抚妹妹被汗水黏在额前的浏海，「你做得很好。」
玛莉丝终於忍不住，靠进姊姊怀里，肩膀细微地颤抖了几秒，伊瑟揽住她，感受着妹妹身体传来的紧绷与释放，自己的伤口仍在隐隐作痛，但此刻那一点疼痛反而让她更加清醒__她们不能停下来，炸弹取出只是第一步，接下来才是真正的逃亡。
拥抱ㄧ会後，姊妹俩将艾莲娜移至隔壁的简易病床上，接上点滴与氧气鼻导管，稳定住生命徵象後，伊瑟摊开一张被她们反覆涂改过的美国南部公路地图，手电筒的光束照在田纳西州与周边数州的交界处。玛
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