杨烜认为，捻军擅长游击战，又控制了基层农村。要对付捻军，必须循序渐进，不能太过着急，防止他们狗急跳墙，倒向清军阵营。
历史上，捻军在长期抗清作战中，形成1套独特的流动战法，常能克敌制胜。就连威名赫赫的僧格林沁，也死在了捻军手下。
僧格林沁死后，清廷派曾国藩平捻。曾国藩以平定太平天国之余威，在剿捻问题上却屡遭败绩。后来，左宗棠与李鸿章联手，左宗棠平西捻，李鸿章平东捻，总算剿灭了捻军。
捻军给清朝统治以沉重打击，但也给北方的老百姓带来了深重的灾难。有些纪律败坏的捻军，每到1地就抢劫商户、钱庄、酒楼等；女人被强暴、蹂躏，男人则被乱刀捅死。
当时的皖北、苏北，捻军所经之地，很多女人为了不被凌辱，在捻子闯进家门之前，自焚上吊、跳井跳河，母亲带着女儿、姑嫂、姐妹同缢同亡者比比皆是。
革命军来到苏北，不仅要打垮江北大营，还要控制广大乡村，消除捻军、团练对基层乡村的影响力。
按照杨烜的指示，杨田将率领步兵1师，继续进攻徐州，占领整个苏北，并在苏北建立牢固的基层政权。
对于如何肃清苏北，杨烜要求革命军坚持以下原则：
1、坚决收编捻军、地主团练、太平军。
中华帝国治下，只能存在1支武装力量，那就是革命军。步1师夺占江北后，不管是捻军、清军、太平军、团练，包括天地会、白莲教、漕帮等其他秘密会党，要么解散为民，要么接受收编，决不允许单独存在。
为了保证革命军的纯正性，收编其他武装必须是彻底的、不留任何余地的。若有不从，则以敌军处之。
在军队问题上，态度必须坚决，必须旗帜鲜明，具体实施起来，则要讲究方式方法。
2、要循序渐进。
江北变乱为时已久，要想平复江北，难以1蹴而就。因此，杨烜强调，态度要鲜明，步骤要秩序渐进，不能激起大变。
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