日本人的民族性格就是这样，看似决绝，实则可以随时转变立场。他们崇拜强者，鄙视弱者，为自己不够强大的感到耻辱。
西乡隆盛不战而退出琉球，大久保利通谈判期间又有辱萨摩藩尊严。岛津齐彬不仅不怪罪他们，反而多方勉励他们。他甚至做出了1个连西乡隆盛、大久保利通都不敢想的举动：
邀请唐约翰、马休.佩里上岸，就琉球问题、萨摩藩局势坦诚交换意见。
这番举动甚是惊世骇俗，颇为棘手。但眼下有1桩绝妙的事情，足以为此事提供契机：
萨摩藩打造的第1艘西式帆船“升平丸”，终于要下水了。
萨摩藩的造船技术来自土佐藩“漂流民”中滨万次郎。中滨万次郎本为渔夫之子，出海捕鱼时遭遇风浪，被1艘美国捕鲸船营救。
之后，他来到美国，学习了英语，数学，航海，造船等科学技术。回国后，中滨万次郎受到岛津齐彬的庇护，帮萨摩藩制造西式战舰。
1个历史冷知识是，当时的德川幕府中亦不乏开眼看世界的人。德川幕府集中了日本的精英，并不像当时的清朝君臣那样顽固保守，很多重臣主张积极学习西方，开展深入有效的改革。
幕府得知萨摩藩在制造西式战舰，很快也开始着手在江户自造战船。财力更为雄厚的德川幕府，又能自由招募西洋人才，很快便抢在萨摩藩之先，建造出了日本历史上第1艘西洋军舰“昇日丸”。
因此，萨摩藩的“升平丸”，实际上是日本历史上第1艘制造、第2艘下水的西洋战舰。
唐约翰和马休.佩里受邀参加“升平丸”的下水仪式，2人欣然参加。
不过，“升平丸”只是1艘排水量4百吨的风帆动力船。对于见多识广的唐约翰和佩里来说，“升平丸”并没什么新鲜之处。
倒是负责造船的中滨万次郎，与唐约翰和佩里相谈甚欢。中滨在遭遇海难后，被美国商船营救，在美国学会了英语、造船等技术，经历颇为传奇。
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