秦日纲率3万生力军杀向镇江，清军不敢怠慢。江南大营副帅、提督余万清1路尾追堵截，绿营第1悍将张国梁则从东路迎击太平军。
两军在句容、仓头、下蜀、高资等地苦斗近1个月。太平军被清军缠住，未能攻进镇江。
后来，1名太平军小将乘坐1叶小舟，冒险突破清军封锁，驶抵镇江护城河，与镇江守将陈桂棠取得联络。镇江城外的秦日纲，与城内的陈桂棠达成默契，准备沿长江东西夹击清军。
1854年3月1日，秦日纲率军东攻，与清军激战于汤头，相持不下。涂振兴已于战前迂回至清军侧背，此时突然发起进攻，清军腹背受击，阵势大乱。
2日，太平军大败清军，镇江之围自解。
出乎所有人意料的是，太平军既未凯旋，也未追击残敌，而是于当夜连夜渡江，到达江北。杨秀清运筹帷幄，早已准备好渡江的船只、粮草，只留周胜坤部数千人在镇江城外坚守。
3日，太平军主力破江北重镇土桥，5日，破扬州。清军江北大营已经营3年，旦日之间便被太平军摧毁。
紧接着，秦日纲率军西进，攻占天京对岸的浦口、江浦等重镇，在此停军休整。
清军江南大营则在镇江外围死磕太平军周胜坤部。最终周胜坤寡不敌众，周胜坤本人战死，余部撤入镇江城内。
江北大营大败，浦口、江浦等重镇落入太平军之手。咸丰帝闻讯大怒，催逼江南大营统帅向荣派骁将张国梁渡江，前往收复浦口、江浦。张国梁不负众望，很快便收复了浦口、江浦。
然而，清军此举正中杨秀清下怀。这样1来，实力雄厚的江南大营兵力将进1步分散。
4月底，本在浦口、江浦1带的太平军秦日纲部开始东进，在扬州1带兜兜转转1个月，似乎无所事事。直至5月27日，秦日纲才率军自瓜洲渡江，返回镇江城外。
这1方面是为了进1步调动、分散江南大营兵力，另1方面则是为了掩护?王胡以晄的东进。
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