战斗中，这艘铁甲舰1马当先，冲入清军福建水师泊地。福建水师战船仍以老旧的赶缯船为主，火炮落后。炮弹打到铁甲舰上，只留下1个轻微的弹印，就被弹了回去。
对铁甲舰稍有威胁的，是炮台上的重炮。为对付炮台，海军6战队在炮台两翼登6。这1屡试不爽的方法，居然在厦门再次奏效。
南洋舰队在厦门、金门扫荡1天，基本消灭了福建水师主力战船。
厦门以西的泉州府、漳州府清军风声鹤唳，以为革命军将要进攻泉州、漳州两府。
不曾想，南洋舰队在厦门休息了1晚，第2天早上直接北上，目标直指福州。蒸汽战舰在海上来去自如，清军只能望洋兴叹。
正月十2，南洋舰队抵达马江，在此与福建残余水师发生战斗。
马江，实际上就是闽江。从福州东南乌龙江与南台江汇合处，至入海口的1段的闽江，俗称为马江，又名马尾。
马尾有1处天然良港，4周群山环抱，港阔水深，可泊巨舰。列强军舰在福建海面遭遇台风，常常驶入马尾躲避风浪。
历史上，左宗堂担任闽浙总督时，看中了这处海港，在此创建了马尾造船厂、福建船政学堂。
马尾距离福州仅百里，又是福建的重要屏障，战略地位相当重要。
南洋舰队司令李锐率舰闯入马尾，与福建水师残余战船交火，再次大胜。他被马尾的地形所吸引，当即产生了以马尾为军港的念头。
从马尾往西至福州，沿岸皆为崇山峻岭，清军在此设有多座炮台。但清军的大炮实在过于拙劣，以发射实心弹为主，射程又短，威力相当有限，对革命军战船威胁不大。
倒是清军在闽江上凿沉战船，阻塞航道，有效迟滞了革命军的行动。
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