第3梯队由6军步兵第4师组成，负责主攻福州。野战步兵师人数太多，足有两万5千多人，缺少运载船只，只得分出1部分兵马走6路。
步兵第4师3个步兵团1万多人，乘坐战船直趋福州，负责进攻福州。剩下1万5千多人，从广东潮州走6路进入福建，负责进攻福州以南的漳州、泉州、兴化3府。
第4梯队主要由辎重队组成，专门负责运输辎重，保障作战。
正月初十，东征军第1梯队经过两天航行，顺利抵达泉州府厦门岛。
厦门位于泉州府，与金门隔海相望。清军福建水师提督驻地就在厦门，而金门则是福建水师金门镇总兵的驻地。
厦门与金门，1向都是清朝在福建的海防重镇。但福建水师废弛已久，根本就不是革命军的对手。
令革命军海军担心的是，英国人可能会横加干涉。因为厦门是满清对外通商的口岸，英国与满清地方有过协议，由英国缉私船代为打击中国沿海海盗、走私商。
福建地处上海、广州两处贸易中心的结合部，对外贸易十分活跃。加之广东严禁鸦片，不少鸦片商人北上福建，带来大量的鸦片走私活动。
满清官府无力打击鸦片走私，对此无动于衷。英国公使文翰征得两江总督同意，由英国军舰代为打击海盗、走私贩。
英国方面的缉私船，其实只是1艘小型护卫舰“侦察”号。这艘并不起眼的蒸汽战舰，却把福建海盗、走私商打得丢盔弃甲。
而福建水师连海盗都敌不过，其战斗力就可想而知了。所幸现在克里米亚战争已经爆发，英国即将参战，把远东的军舰都抽调到了近东。
中英已经建交，军政府又对外声明承认《南京条约》，继续维持厦门、福州等地的通商口岸地位。
英国公使文翰审时度势，下令“严守中立”。革命军没有洋人掣肘，作战行动更加得心应手。
海军南洋舰队新装备了1艘200吨级的铁甲舰，定名为1853式炮艇。这艘炮艇正是杨烜巡视桂北时，乘坐的那艘试验舰。
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