唐约翰避重就轻，只谈及公司合并之事。麦莲却看得更远，认为公司合并的背后，意味着越英关系的改善。
丁韪良是个小年轻，并不知道这里面的轻重，感叹道：
“前不久，越国征伐交趾，英法公使联合向越国提出严重的抗议，形势1度剑拔弩张。哪知道，越英两国又这么快地走到了1起。”
“呵呵呵”，麦莲忍不住苦笑起来，说道：
“丁秘书，你知道英国外交家亨利·约翰·坦普尔·帕麦斯顿吗？他有句名言，‘没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益’。”
丁韪良不假思索地对道：“当然知道他，此人3度担任外交大臣，分别是1830至1834年、1835至1841年、1846-1851年，被誉为是英国最杰出的外交家、战略家。
“只是，我听说他过于好战，对内保守、对外扩张，政敌很多，甚至得罪了维多利亚女王夫妇，被女王罢了官。我已经好久没听说过他的消息了，大概已经失势了吧。”
麦莲与唐约翰相视1笑，又几乎同时摇了摇头，对丁韪良的无知感到可笑。
麦莲耐心解释道：“帕麦斯顿是英国辉格党大佬，在英国政坛影响力很大，拥趸很多。尽管女王不喜欢他，却离不开他，英国辉格党内阁也少不了他。
“你没听说过他的消息，是因为他已经转任内政大臣了，不便在外交上发表意见。他虽然不再担任外交大臣，能量却很大。听说他正在挑拨克里米亚局势，联络了很多英国主战派，不久就要发动克里米亚战争了。”
“啊？”丁韪良哑然失色，喃喃自语道：“此公极为好战，鸦片战争是他1手策划的，印度民族起义也是被他血腥镇压的。有他挑事，克里米亚战争1定无法避免了。”
麦莲点点头，说道：“不错。他还支持我国南方奴隶主阶层，刻意维持、扩大美国南北裂痕。我在国内时，高层1致判断，帕麦斯顿1定会出任下任英国首相。”
亨利·约翰·坦普尔·帕麦斯顿henryjohntemplepalmerston，1784.10.20～1865.10.18，晚清文献中也曾译作巴麦尊，是英格兰第2帝国时期最著名的帝国主义者。
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