张登桂对此心知肚明，知道阮知方不会抗旨，故敢肆无忌惮地使用明发上谕，切责阮知方，逼他立即出战。
但阮知方的部下，多出身于武将。这些镇西军悍将长期与高蛮、暹罗、南圻山贼作战，生死与共，隐然结成了某种小团体。
越南与明清一样，对军权防范很严。越军不得参与政府行政权、财政权，内部指挥、管理分离，战时简派文臣统率大军，与满清绿营兵相似。
所以，镇西军虽然骄横，却远达不到尾大不掉的地步。
现在，北圻局势危急，征越军虎视眈眈，镇西军内部人心惶惶。加上朝廷威逼利诱，这些镇西军悍将也产生了异心。
阮知方深知军心已乱，只得义正言辞地说道：“诸位，我们食君之??、忠君之事。古人云‘捐躯赴国难,视死忽如归’，值此北贼入侵，我等军人更应慷慨赴死，以纾君忧。”
这话毫无说服力，底下无人响应。
倒是有个大将驳道：“章帅何出此言？朝廷不辨忠奸，嗣德帝也不信任章帅，咱们还为何要效忠朝廷？”
有人开了口，立马就有人接腔，说道：“咱们镇西军久经战阵，现在又身处前线，该怎么打仗，还要朝廷来教吗？章帅抱定的‘以守为战，以战为守’的策略，是当前唯一可行的策略。
“反倒是朝廷里那帮奸臣，见不得我们有一丝清闲，逼着我们立马出战。现在北贼势大，有蒸汽战舰，枪炮精利，实非我军所能敌。
“张登桂逼我们与北贼决战，不是要逼我们送死嘛！”
谈到“送死”，众将都愤恨不已！镇西军大仗小仗打了无数，从来没有遇到过征越军这样的敌人，从来没有像现在这样悲剧绝望。
可朝廷并不体恤他们，下旨切责，又派内臣监临河内，催逼他们立即与征越军决战。这是什么道理？
有个足智多谋的部将，被镇西军称作是“小诸葛”，为了一向深沉，此刻也忿恨不已，说道：
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