阮知方原名阮文章，字含章，号唐川，阮朝大臣、名将。此人文武双全，原是吏员出身，凭军功步步高升，成为阮朝重臣。
阮朝曾入侵高蛮今柬埔寨，仿照清朝对新疆、西藏的统治模式，在高蛮设置将军。后又仿照清朝改土归流，在高蛮等地设置府县。
为此，高蛮激烈反抗阮朝。阮知方就是在高蛮与阮朝的战争中脱颖而出，威震高蛮。绍治帝去世后，当今的嗣德帝即位，阮知方晋封壮烈伯、东阁大学士，为顾命大臣，1850年外放为南圻经略大臣。
这次阮登阶病故，阮知方临危受命，来到北圻主持战事。他手下的三万镇西军，长期与高蛮、暹罗作战，是阮朝“省兵”地方军中的精锐。
北圻的重心是河内，只要越军保住了河内，就能稳定人心，徐图再战。
所以，阮知方星夜兼程赶到河内，立即加固城防，传檄各地越军，要他们“设屯自守”。有阮知方主持战事，越军人心方始安定。
于是，在河内城外，征越军海军陆战队遭遇阮知方的镇西军，双方打了一仗。
这一仗打得相当激烈。纵横中南半岛的越南镇西军，被革命军海军陆战队当头一棒，打得损失惨重。海军陆战队一向无往不胜，却在异国他乡人生地不熟，后勤供应不及时，同样损失不小。
罗大纲亲临前线，见越军防守严密，敌众我寡，决定暂停攻城，先扫清河内外围障碍。等步二师从谅山来了之后，再集中兵力猛攻河内。
阮知方是个能吏，见多识广，曾多次受命前往江流波雅加达、新加波新加坡、槟榔屿、吕宋采办货物，知道西洋军队的厉害。
眼见征越军比西洋军队有过之而无不及，阮知方自知难敌，认为“彼利在战、我利在守”，檄令各地越军“以守为战、加筑屯垒”。
阮知方又仿效清朝的团练，下令在各地设置“山防衙”，任用当地士绅为“山防使”，命他们筹办武装、屯田自卫。
杨烜以往用兵，往往喜欢长驱直入，深入敌后，直取敌方要害。这种策略虽然冒险，往往可得奇效，事半功倍。
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