杨烜见他面有愧色，便转移话题，问道：
“张先生，我看过你的履历，觉得你是个可造之才。宣教部长曾锦歉认为，你学识渊博，办事认真，是个真正的湖南士子，‘吃得苦、霸得蛮、耐得烦’。
“我记得，我们还曾在暨南大学堂有过一面之缘。那时，你不畏艰险，不顾自己的举人身份，毅然来到南宁求学。这种精神实非常人所能及，有这种精神、见识，一定会是个优秀的学堂校长。
“你只管尽心办学，遇有困难，可以向宣教部长曾锦歉求助。必要时，也可以直接向我写信。对于办学，我是一向鼎力支持的。”
话说到这种份上，张铨还能推辞什么，只得说得：
“越王如此抬举，张某感激不尽。请越王放心，我一定尽心尽力，把船政学堂办好，为中国培养造船、驾船人才。”
这才是应有的态度，杨烜颇感欣慰。
海浪轻轻拍打着堤岸，夜里已经有了些许寒意。沉默片刻，杨烜看到张铨犹有遗憾，便激励他道：
“张先生，你往南看，则是滔滔大海。中国要想自强，非争海权不可。不久前，英国军舰广州外海巡游示威，军民激愤。
“你在《民报》作了一篇《海权刍议》，传诵一时。今日面对着滔滔南海，何不吟诵一番？”
正是这篇文章，让宣教部长曾锦歉注意到了张铨。一番深入交谈后，曾锦歉毅然决定超擢张铨，保举他为船政学堂校长。
张铨清了声嗓子，吟诵道：
“历代备边多在西北，其强弱之势、客主之形皆适相埒，且犹有中外界限。今则东南海疆万余里，各国通商传教，来往自如，阳托和好之名，阴怀吞噬之计……
“洋人轮船电报之速，瞬息千里！军器机事之精，工力百倍；炮弹所到，无坚不摧，水陆关隘，不足限制，实为数千年来未有之强敌……
“中国七省洋面广袤万里，南须兼顾台湾、澎湖孤岛，越南、琉球属邦，非有坚船利炮之得力海军，万不敷用……
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