咸丰本来突发其想，今夜要在皇后面前歇息。听过皇后绵里藏针的话，咸丰不禁又生出一丝敬畏，“性”趣顿消，便笑着赔罪道：
“是朕贪杯，怎能怪皇后无德，从今以后，朕少饮酒是了。”
咸丰又坐了一会儿，陪皇后聊了会儿天，就推说还有奏折没有处理，离开了坤宁宫。
他并没有骗皇后。今天，咸丰在畅音阁看戏，又召见军机大臣处理紧急军报，确实还有一些不太紧要的奏折没有处理。
清朝皇帝大多勤政，奏折从不过夜。咸丰虽然纵情声色，却并不昏聩，今日得了皇后的训诫，更得把奏折处理完。
咸丰另有对策，他来到了兰贵人的住处，请兰贵人帮忙处理奏折。
兰贵人比皇后大两岁，入宫却晚于皇后。她本是镶蓝旗人，叶赫那拉氏，父亲原是个下级官员。但父亲去世得早，兰贵人家道中落，穷得一度连返回北京的路费都没有。
幸亏在清河县今江苏淮阴时，县令吴棠送错了三百两银子。兰贵人得此银子，才顺利返回京城。她也被选入宫中，迅速得到咸丰的宠幸。
这位兰贵人，便是日后大名鼎鼎的慈禧太后，生得妖娆多姿，气质绝佳。德龄公主曾回忆说，古稀之年的慈禧“还是一个很美丽动人的女性”，一双手“不仅白腻，而且是极柔嫩，决不在我们年轻人之下”。
除了美貌之外，兰贵人工于出法，年轻时见惯世态炎凉，颇具见识。因此，咸丰渐渐发现，兰贵人有着不同于一般人的才智、见识，便也开始向兰贵人征询政事。
今晚，咸丰喝了鹿血，“性”趣盎然。兰贵人入宫时间不久，正要独承君宠，凡事都迎合咸丰。两人一见面，就如干柴遇到烈火，先在床上云雨一番。
事毕，咸丰累得气喘吁吁。看着堆积在案头的奏折，不禁心生烦闷。
兰贵人却天生有种权力欲，在参阅奏折、干预政事上有着乐此不疲的兴趣。
于是，在兰贵人的劝谏下，咸丰拿起奏折，懒洋洋地起来。各地奏折坏消息多，好消息少，督抚们又擅长在奏折上下功夫，文字堆砌词藻，又臭又长。
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