叶名琛扶了扶官帽，不耐烦地说道：“你是十三行首，又有三品顶戴，招募红单船的事，非你不可。请你念及时局艰难，不要再推辞了。”
这话已经说得很不客气了。可伍崇曜像是吃错了药，说道：
“承蒙制台抬举，但伍某实在是力不从心，深恐殆误大局。因此，伍某斗胆请辞十三行首的位置，万请制台恩准。”
十三行号称天子南库，虽说已经大不如前，但瘦死的骆驼比马大，十三行首仍旧是个令人艳羡的职位。
伍家之所以在十三行中出类拔萃，大半得益于十三行首之位。伍崇曜请辞行首职位，无异于自废武功，自弃前程，在场众人无不惊愕。
叶名琛愣住了，随即恼羞成怒地说道：“也罢，你既然不想干，早点退位让贤也好。”
伍崇曜见总督没有挽留，更加心灰意冷，讪讪地起身、告辞。
行首辞职，这可是件大事。在场众人都小声议论起来，各自猜测着伍崇曜辞职的动机。
尽管他们都是广州城内最有权势、最为聪明、消息最灵通的人，却没人能够猜出伍崇曜辞职的真正原因：伍崇曜的女儿嫁给了黑旗军的统帅！
事出突然，叶名琛有些措手不及。他很快就恢复了镇定，转而问丁日昌：
“禹生，长炸炮研制得怎么样了？开花弹可有突破？”
所谓“长炸炮”，是指可以发射开发弹的远距离火炮。这种火炮身管较长，故被称为“长炸炮”，其实就是西方标准的加农炮、榴弹炮。
丁日昌只是个秀才，没有官职在身。因他擅长铸炮，受到叶名琛的礼遇，被叶名琛委派为铸炮局的帮办，负责为清军铸炮。
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