众人来到试验炉前。这座试验炉有两座炉子，一座为竖炉，一座为转炉，竖炉较高较大，转炉略矮略小，彼此可以连通。
竖炉也不大，高度不到两米，容积不足两立方。唐廷枢一声令下，工人按照测量好的比例，往竖炉中依次加入捡选过的铁矿石、焦炭、白云石、莹石。
铁矿石、焦炭是炼铁原材料，白云石、莹石是溶剂。
竖炉内开始生火，鼓风机也呼呼地吹了起来。
这一步，并没什么新鲜的地方。不管是洋人，还是华人，目前都按这种办法冶炼生铁。只不过，钢铁厂这边用了焦炭、蒸汽鼓风机。华人主要用木炭、手动鼓风机。
没过多久，一股热浪袭来。在场众人再无寒意，甚至热得冒出汗来。
焦炭的热值远高于木炭。蒸汽鼓风机相比手动鼓风机，可以鼓入更多的空气，促使竖炉内的反应更为剧烈。
唐廷枢害怕出意外，把杨烜和伍菡让至一边。
杨烜问道：“如果高炉投产后，每月可产钢多少？”
唐廷枢思索片刻，应道：“每月产钢两百吨，问题应该不大。”
杨烜并不满意。华夏炼铁效率低，往往用斤计算铁产量。但在工业时代，钢铁产量往往用万吨计算。每月产钢两百吨，就是0.02万吨，简直就是少得可怜。
根据在建高炉规模，杨烜可以确认，唐廷枢并未认识到“碱性底吹空气转炉炼钢法”的巨大潜力。他的估算明显保守了。
在“碱性底吹空气转炉炼钢法”中，竖炉主要用来冶炼生铁，需要把铁矿石炼成生铁铁水，费时较长。
恰是中午时间，唐廷枢带杨烜等人吃饭，待下午再过来观摩铁水变钢。届时，枪炮厂亦会来人，现场铸炮，检验钢铁可靠性。
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