唐廷枢已在码头上等候多时。他注意到，杨烜身后跟着一个很眼熟的女人，与伍崇曜的女儿长得神似。
只是，伍菡一向衣着华丽、冷若冰霜，眼前这个女人却穿着朴素，神态平和。
伍菡却从未注意过唐廷枢。毕竟，在此之前，他只是洋行里最低级的见习文员，而伍菡则是十三行首的千金。即便是洋行老板，也要对她客气三分。
杨烜和唐廷枢见过几面，非常赏识唐廷枢的才情。此刻，他们寒暄一番，便直奔钢铁厂试验炉而去。
码头处堆了许多铁矿石、焦炭，但钢铁厂内尚未正式开始炼钢。唐廷枢解释说：
“大元帅，我们已经试制钢铁成功。经检验，所产钢铁的韧度、强度都有很大提升，质量明显优于西洋的锻铁。
“目前，我们有一座试验炉，仍在不停实验，试图改进完善炼钢工艺，探索最佳炉料配比。另外，工人正在抢修高炉，日夜不息，力争在春节上投产，炼出第一炉钢水。”
锻铁是一种介于熟铁、钢铁的材料，含硫、含炭量高于钢铁、低于熟铁。
正是凭借着锻铁技术，洋人可以铸成价格更便宜、重量更轻便、质量更可靠的火炮，把满清老大帝国打得满地找牙。
有了钢铁技术，黑旗军就能在火炮技术上实现突破，反超洋人。
杨烜自然要勉励唐廷枢一番。顺着他手指方向，杨烜分明看到，远处的空地上聚集了数百名工人。在他们的努力下，两座高炉拔地而起，已经初显轮廓。
杨烜与伍菡相视一笑，伍菡尤其感到好奇。华夏传统炼钢，效率极其低下，只能先炼出熟铁，再利用铁匠反复锤打。
这种“百炼”钢成型时已经坚硬，没法铸炮，只能制作上好的刀剑。
即便华夏有“灌钢”法，效率较“百炼”法高，炼出的钢铁仍然不及西方的锻铁。
在伍菡的印象里，西方文明先进，技术更是遥遥领先。现在，唐廷枢声称钢铁厂所炼钢铁优于西方的锻铁，伍菡不免有些将信将疑，盼着一睹为快。
内容未完，下一页继续阅读