三人沿着甬道向前。路上经常可以看到死蚁狼藉，还有三两个人不幸踬绊倒地，竟已被践踏而亡。想来那些毒蚁被蛇香所驱，也跟着众人向外逃散去。路上有一个人虽然还活着，但心脾碎裂，只是躺在地上呻吟。知道他救治无术，苦延痛楚，君自天便轻轻一剑将他刺死了。少年看他杀人时，更是脸色惨白。等他们走入石室，只见地上犹散落一些珠玉宝器，正在暗处盈光流彩，与地上白骨相映成辉。少年看得发呆，脚底踩上一物，几乎摔倒。他低头看时，那物乃是一只断掌，五指露骨，断腕处尚鲜血淋淋。掌心中牢握了一颗径寸大的夜明珠，宝光流转不定。也不知是跟人争夺宝珠时给一刀砍下，还是毒蚁爬满手掌，自己斫断的。他胃里一阵抽缩，只想大口呕吐出来。
君自天翻出一个皮袋道：“将这些珠宝先尽数拾起。”秦艽看那蜡烛只剩下四寸多长，皱着眉道：“拾这些东西做什么？”君自天似笑非笑道：“这是……买命钱。”秦艽知道他非贪婪之辈，纵然不解，也跟着将地上散落的珠宝一样样拾起，塞入囊内。至于死人所持，自然不忍掳夺。所幸耗时无多，没过多久，就已将皮囊塞得满满。君自天熟识路途，不需费力分辨壁上的标识，领着两人沿着向上的甬道曲行，又拐了几个弯，终于行到洞口。此时天色未黑，几道光线从洞外斜斜照射进来，当真令人如见生天。秦艽不由长长吁了一口，闻着外边干冷的空气，都觉得万分清新。那少年出的洞来，形神皆脱，连欢喜都没有力气。洞外空旷，寥无一人。
那蜡烛在风中摇了两下，油脂已尽，立刻熄灭掉。君自天道：“我怀里还剩四根蛇蜡，每根估计可用一个时辰。此处毒蚁非中土所有，也不知道当年那帮马贼从何处得来，放养于此，经过这么多年繁衍生息，数量大为惊人。这一点只怕当初他们自己也想象不到。我看杜榭他们多半已被毒蚁追迫出城。”秦艽不由面有忧色。
三个人再向前走，出了湖底，转至巨崖。就看地上胡乱丢了一些此所携的笨重粗大之物，马匹食水果然已一洗而空。少年恨恨地踢翻几个驮子，语带哽咽道：“他们先走了！连清水也没留下一滴。”秦艽一摸腰间的水囊，还剩下大半有余。她苦笑道：“事到如今，我们只好徒步穿过大漠，虽然辛苦，但也强过困守于此。”君自天抬头向天空望去，一时没有说话。秦艽循着他的视线，只见漠漠苍穹中，红日青冥，有数点飞羽徘徊，偶有一只俯冲扑来，倏极高下，发出一声声悠长的隼唳。君自天道：“只怕他们也走不远。你忘了另一个人么？快骑如风，鹰眼似电，他……多半已经来了！”秦艽全身一震，道：“安西漠北王！”
君自天算起来该是与他有杀父之仇，但提起这个人，面上表情却是说不出的淡然。
等三个人抵达魔鬼城门的时候，正值夕阳西下，日色火红。远方兀地传来一声长长的铁角声，角声尖锐，刺耳刮骨，说不出的凄厉尖楚。这角声一直连绵不断，听起来似乎由远渐近，仿佛一条长龙在空中嗷啸不已，直令闻者惊心，听者失魂。在魔鬼城门边，沿着城墙的石道上，有一座柱状巨石兀然突起，兀踞如隼，其壁如削，上丰下锐，很是孤险，且石身中空多洞，好仿佛一座天然筑就的烽台角楼。君自天几步抢至台上，向外望去，只见一望无垠大漠玄砂在殷红似血的夕照下，宛如燃起了一片无边无际的大火，横窜于天地间。在这漫漫大火中，东南二三十里的地方，正掀起一大片尘沙，战况激烈，隐隐有人马的嘶杀声顺风传来。
君自天喃喃自语道：“哼，你果然来了。姓庄的，连魔鬼城你都没胆子进，只敢在外边捡便宜么？”
就见鏖战之处，一阵大乱，最后有几拨人马纷纷溃败逃散开来。敌骑纵横，眼看着无路可走，只得向魔鬼城方向退来。蹄声杂沓，越来越近，许多人头顶光光，正是少林僧侣和三庭四院人等。敌骑一色尚黑，进退有度，也紧跟在后面追来。其中一人箭法如神，嗖嗖嗖几箭，不是将人射落跌下，就是将马匹贯颈射死。他身边的同伴骠骑如风，弯刀翻滚，便似一大片一大片飞起的雪花，杀人斫马，出入如无人之境。
三庭四院中虽然也不乏高手，但在如此混战中，远有飞矢劲镝，近有快刀铁锥，仿佛暴雨一般落下来，防无可防，挡无可挡。这与师门中师兄弟间相互喂招、江湖上对敌大相径庭，根本没甚么武林规矩，江湖法度。此时此刻，杀得敌人越多，便多得一分活着的机会，，但真正谈到杀人，又有几个人能比得上这些横行于漠北的剧盗悍匪？若不是有少林戒律堂的几名武僧手持铁铲法杖等长大兵刃在后压阵，败则败矣，退则不能。
秦艽君自天自上望下，前面数骑已经疾驰至魔鬼城边，几人正勒马踌躇间，突然看见城上有人，也顾不得敌友，向后高呼一声，打马进城。有匹战马后股重创，跑了两步，便踬扑在地。马上跃下一人，正是杜榭。他左肩一片血红，看来也受伤不轻。对方靠近魔鬼城后，渐渐缓下攻式，不再迫近，只强弓劲弩射个不停，将余人都逼回城内。有一名少林僧侣落在后面，几十支长箭射了过去，顿时将人马射得如同箭垛一般。伤马负着主人又向前奔出丈余，才蓬地一声跪倒在地上，摇了一摇，缓缓软倒。
敌骑又搭起一排排的长箭，箭头闪亮，一片寒光。那为首黑衣人神色倨傲，冷然笑道：“献出法门寺藏宝，敝上宽渥，放尔等一条生路。不然的话……”他箭搭弦上，锋镝所向，慢慢从左渐移向右，此时尚有一些人还未进城，看他这样子，只要一箭射出，随后几十长箭就要跟着蜂拥而至，射程之内，无论那人武功如何高强，都不免乱箭穿身之虞。有些人虽然已逃入城内，一样看得口干舌燥心惊胆跳，生怕这支长箭会突然向自己射来。
黑衣人嘴角勾着一丝微笑，故意拖延。时间一长，别人越是害怕，他目中光芒越是冷酷无情。仿佛猫捉老鼠，也不急着吃掉，一定要将对方欲擒故纵，好好作弄玩耍一番才是快意。
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