店内角落里坐着一个瞽目老人，枯长的手指把着一个三弦子，弓震弦引，咿咿呀呀拉了一段曲子。有一个关东豪客听得老大不耐烦，伸手摸了十几个铜钱，腕子一扬，那十几枚铜钱划出一条长线丁零当啷都落在老人面前的碟子里，“兀那老头子，拿了钱去，少在这里聒噪！”同桌的几个汉子一起大声喝彩。有人说：“郑兄，好手段！”
老人手指摸索着，把那铜钱一个挨一个数了数，嘶哑嗓子道：“多谢爷儿们捧场了。”铜钱从他手中滑落，每一个掉在碟子里都跌成了两片。他似乎浑然不觉，挟着三弦，手里把只明杖又颤巍巍地站了起来，一路讨赏。那几个汉子都已经瞧得目瞪口呆，尤其那个郑兄，闹得满面赤红，煞是难堪。
这老人走到杜榭一桌，朝秦艽把碟子一伸，低哑道：“姑娘也破费一些吧。”秦艽手摸囊底，却发现摸了个空。韩潮一边掏出一小锭银子代她轻轻投入碟中，就看那块银子噌地在碟边一擦，居然斜飞了出去，当地一声落在地上。韩潮瞥了一下老人，微微一笑，默然不语。这瞽目老者竟然是一内家高手，真力贯注于碟上，任何事物投入，或受或拒，收发于心。老人枯瘦的脸上没有一丝表情，只是扯扯嘴角道：“姑娘有块宝令，不如施舍给老夫吧。”秦艽心中一震，暗道：“原来是冲着我来的呀。”
众人目光被吸引过来，看着秦艽把面小令从颈子上取下，就手一托，放到碟子里。那片铁令落到碟中，也是当啷一声，但却没有坠底，刺溜溜在那儿滚珠一般绕着碟沿走了几圈，老人嘴角一紧手降碟沉，那铁令却倏地一向上弹，蓦然落回秦艽的掌心。秦艽笑道：“凡铁一片，既然瞧不进老人家眼里，那我也唯有敝帚自珍了。”她把平津令投入碟里时，小指一勾，用了一个凤尾九旋的暗劲，它妙在手法而非内力，别人看了，都只当是也被老人的真气弹出，仅有少数一两个高手才能瞧出几分端倪。杜榭与韩潮之间不由交换了一下眼色。
老人嘿嘿冷笑两声道：“秦九有孙如此，何憾无子？哼哼，不过与妖人沆瀣一气，竟自甘下流。”他眼皮一抬，露出一双精光四射的眸子来，不过那也是一瞬间的事儿。老人把碟子收在袖中，转身向外走去，一边走一边喃喃道：“可惜呀，可惜呀可惜。”他左手转动明杖，突然从里面抽出一柄细剑来，第一声可惜，细剑刺向另一桌低首而坐的程朴坚，第二声可惜，也没看到那剑怎么收回，翻出一线银花刺中同桌一个短髭汉子心口，然后一个反手剑转刺近身的一个五短胖子。这三记剑势一气呵成，实在是快不可挡，所指三人竟无一个可以避开。第三声可惜响起时老人已经拄着明杖走出门外，他脊背一弓，又是一副老朽龙钟的样子，尤听他断断续续道：“冀北程朴坚，岳阳张二三，桐城方富贵……，嘿嘿，……”
他说的三个人一个是冀北大盗，杀人如麻；一个是岳阳城双刀门的高手，弑师鸩兄；另一个出身五毒窟下，为人最为阴狠，有一次在奉县逼奸不遂，杀了当地乡绅满门四十一口。这几个人不容于武林黑白两道，隐匿了十数年，没想到居然甘充下役。老人每念一个人的名字，就看那个人身上一颤。
这三剑一剑刺穿了程朴坚的头巾，一剑在张二三的胸前的衣襟上点了三个孔洞，最后一剑削落了方富贵的发髻，过了半天，才看他一头乱发蓦然披散下来。那方富贵原听说是个精悍干瘦的汉子，江湖上称“百变金猱”，这七八年来居然吃得又白又胖，连秦艽也没认出来。
如此神乎其技，只当三人性命如儿戏一般。
诸人都在想，如果其中任何一剑向自己刺来，也唯有束手待毙的份儿，不由看出了一身冷汗。突然不知道是谁脱口而出道：“一弦一剑，杀人无算！”
其实秦艽在老人拔剑时已经认出他是谁。这个人姓段单名一个蒉字，也不知道师承何人，只听过他个性孤标，嫉恶如仇，自负琴剑双绝。说句老实话，此人琴技虽工也不大佳，不过他的独门剑法云水一十四操堪称天下一绝，简旷迅捷，横纵无方，足以跻身当世一流高手之列。他少年时曾有过恨事，最憎负义沽恶之徒，不管是名阀大豪，还是井市宵小，但有所察，就算是奔波千里也要诛之剑下。这一生中也不知道杀过多少奸恶之徒，江湖上有佩服他的，也有痛恨他的，但因他剑术极高，行踪诡吊，无论是复仇报恩都难以如愿，时间久了，大家在背后索性把他昔日“一弦一剑，水云无间”的万儿改成“一弦一剑，杀人无算”。
店里诸多豪客过的都是刀头舔血的日子，谁没做过一两件亏心事，程朴坚三人虽然受窘，却也没人朝他们多看一眼两眼，那么多双眼睛就紧紧盯着门口，好像老人会随时拐回来一般。许多人心里均想：“糟糕，这日子真是大不吉利，怎么会撞到这个煞星？！”其中几人已暗地里从后门溜出去，更有人则想这个魔头刚走，说来还是此地最为安全。一时间店里倒是分外的安静。
秦艽掂量着那句话“与妖人沆瀣一气，竟自甘下流”不由转目向杜榭看去，就看杜榭连眼皮眨也未眨一下，似乎便是那三个人横尸于剑下，也跟他半点干系也没。但他的食指在杯沿上划了良久，轻轻一叩，同席的韩潮接了暗示，笑了道声少陪，走出店外安排打点。
秦艽心想你们遮来掩去，直拿本姑娘当做瞎子一般，真是好笑。这几个人多半知道她的外祖父跟段蒉有数面之缘，招惹了这个煞星，因此上才请出了平津令来挡灾。不过这个段蒉岂是可以轻易得罪起的，他要杀的人便是有皇帝老子前来陪情，多半也是无用。而且此人行必有因，言必中的，妖人两个字，程朴坚几个人在他眼里怕还当不起，看来自己算是趟入了一大滩子混水中。若不小心行错做错，让那老头子在地下知晓，不定要怎样嗤笑呢。
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