秦艽再见杜榭时，他已经换了一身打扮，一身半新不旧的熟铜绸衫，外加员外顶巾，稳健中透着一丝精干，看起来一副商贾大家的模样。杜榭乔扮成两浙的大茶商，而韩潮秦艽且充做他的子侄，至于王柬文，棉布直襟，腰间系了一面小南檀木的算盘，活脱脱变成一个笑容可掬的账房先生。他一见秦艽哈的一声，袖手一躬，“杜二少爷么，咱们两天不见，你倒是分外清俊了。”
这时秦艽已经换了一身男装，她本来就无甚么胭脂气，这一改装，更显得人物洒脱。杜榭点点头，也颇为嘉许。
本来由汴河水路到长安最为便捷，不过时值冬初，黄河水竭，汴河无水可取，每年这时候就会关闭汴河河口，然后从各地调来民夫来清理河床，疏浚水道。一行车马从西掖门出发，路上还可以看见服役的民夫正来往不绝。杜榭一行，带了二十多个随从，五辆大车，还有许多骡马驼子。那驼筐里装的都是今年特选的新茶，行色俨然。
一路上无事，很快过了洛阳。过了洛阳后渐近秦岭，秦岭这个地头，草木深而泽龙蛇，里面积了很多匪巢剧盗，虽然一路上都是官道坦途，但林色渐苍，人烟逐没，也不由得人不谨慎小心。这天晚上众人宿在渑池县北的一个张家墟里，说是墟，其实也不过是十几户人家的小寨子，勉强腾了几间民房，才住下来。
秦艽入夜熄了灯，静坐在榻上，一手引左内劳宫穴至百会，一手至丹田，默运全身真气先走十二经，曲汇渠成，再走奇经八脉。她从小练习的是玄门的天一诀，天一诀重修玄关一窍，以径寸之质，混涵三才。玄关一窍又称玄牝，老子言玄牝之门，是为天地根，绵绵若存，用之不勤。据说此决练到至高之境有先天真气无形无影，无逆无违，处卑不动，守静不衰，可辟谷长生。不过近百年来别说有成，就连登堂入室者都少之，秦艽资质极佳又从小修习，已窥五重之秘。
功行三巡后，静定而慧生，秦艽只觉得身心两合，如沉沙照水，如一羽凌空，轻畅难言；神游物外，又似物中，一时间生千眼百耳，纳秋毫万象，地视天听。
窗外的寒蛩断断续续鸣来，凄清孤苦，凭声而循，几乎都可以看到曲折迂回的蛩穴。还有那墙外的枣林，寒风压枝振叶，似乎以无数只手指理顺千枝万桠的脉络，每一枝一叶都历历可数。岸左的黄河水，潮汐牵引，一波一波地撞击在岸堤上，竟越来越响，越来越清晰。
也不知过了多久。就在这万籁声中，一阵衣袂的破风声响起，穿过房檐，略一逡巡，直向南奔去。秦艽心里奇怪，披衣而起，悄悄地跟上去。那个人轻功很好，上身端平，好像放了一碗水都不会洒出半滴。足下一点，就掠出两三丈。他沿着河岸走，秦艽在岸边密林里跟着。月光冷冷清清洒下来，把那人的影子拉得极长。秦艽看那人的身影好生熟悉，但一时也想不起是谁，好像是杜榭的手下。但漏夜出行，多半有什么不可告人之事。
那人行了十几里后，突然向右折钻进了一片村落，这里已经靠近渑池县里，多了几分繁华。他这一钻之前没有半点征兆，顿时投入一片暗色之中。
秦艽离得较远，跟去已经来不及了，心里正有点懊恼。不过片刻，那人居然又从院落间跃了出来，手里黑乎乎的一大包卷，也不知道提着什么。他此番慢下来，有点悠然，不时地低头翻检一下怀里的事物。在不远的果林里有一间破小的木屋，那人一脚踢开房门，闪了进去。
不多时，屋子里亮起了一点灯火，那人人影一晃，被灯光映在窗纸上，秦艽暗叫了一声，是他！就见那窗上的人影头顶光光，不是流红僧干晔是谁。只因他这一路上都戴着帽子，所以秦艽才没有认出来。
秦艽这一想就明白了，他手里那黑乎乎一包的事物，只怕……只怕是个铺卷，里面多半裹着年轻女子。这和尚如此荒唐大胆，晚上色心难捺，居然掳了个民家的女子来奸宿。秦艽暗啐了一口，心想今天你既然遇上了我，少不了给你点苦头吃吃。她把头巾扎在脸上，方欲举动，就听屋子里有女子娇腻腻的声音传出来，“大师，你这样子看人家，人家好不害臊，还是把灯熄了吧。”
那干晔呵呵笑道：“灯下看美人，美人脂如玉，才是别有情调呀。”那女子嗯呀一声，格格笑道：“好冰，没的把人弄的怪痒的。大师，莫非你是神仙么，每夜里把奴家这么摄出来，好像做梦一般。”干晔嘻笑道：“做神仙有什么好，贫僧是欢喜佛下凡，普渡众生。”
那窗纸很是破旧，一些浮浪之声落在耳里分外清晰，秦艽听得大窘，又是好笑，原来奸宿是实，强迫却非，还好方才没有鲁莽。不过自己一个女孩子，这样隔墙偷听，终究无礼。万一被人发现，更是难以解释。她蹑手蹑脚正想离开，却突然听见前面不远处的草丛里发出一阵粗重的喘息声。秦艽急忙缩身，仔细看去，居然有人藏在那里。这人想必来得比干晔还早，而且武功又不低，屏息躲在那里，连她都没发觉。不过这人的定力实在是糟糕之极，听着里面男女欢谑，居然把持不住露出形迹来。
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