众人匆匆吃过早饭，整好行装，正欲从小道绕到城外大道上，还在院的李笑天等人，突然看到一只比家雀略大，浑身赤红的小鸟从众人头顶飞过，连扑几下，直朝分舵香主刘铸左手上落去。
等赤红小鸟落定，李笑天等人才注意到刘铸的右手拿着一根锃亮的银器。这银器只有三寸来长，一端是个小圆球，球上有几个风孔，另一端是拇指粗细的两寸长圆管。这个银器在阳光下发出一闪一闪的光芒。李笑天猜测，这个银器应是作丐帮特有的召唤小红鸟之用的。
果然，刘铸从小红鸟的腿上解下一个纸卷后，将手的银器晃动一下后，小红鸟双翅连振，片刻之间，已经飞向高空远去。
李笑天早发现南宫心菲盯着刚才那只传信的赤红小鸟不放，低声笑道：“菲妹，那鸟儿是不是很可爱？若想要的话，等会问一下老哥哥那是什么鸟，等将来小兄为菲妹献上一只？”
南宫心菲收回不舍的目光，高兴地道：“真的？好啊，哥哥要说话算数！将来一定要给菲儿找来一只，若哪天哥哥不在菲儿身旁，菲儿可以让它给我们传信！”
李笑天一听，暗自感动不已。南宫心菲对他可谓真心真意，一片痴情，无论将来的时局怎样，他绝不能让受到一点伤害！
这边，刘铸展开纸卷，飞速过目一遍后，叫道：“陈长老，大事不好。太原分舵传来十万加急密信，汪分舵主亲自执笔，纸上说……”
“酒丐”脸色一暗，催促道：“什么事，快点说！别再犹犹豫豫，酉时，老夫还要赶到瓦店！”
刘铸拿着纸卷的双手颤抖两下后，长吁了口气，颤声道：“边关告急！两国发生战乱的地方叫茂原。此地位于大夏国夏州与我大宋汾州之间，地势一半险要一半平坦……”
闻听这一消息，众人无不震骇万分。大宋与西夏终于开战了，难道这就是天下大局动乱的真正开始？
“酒丐”大喝一声：“刘香主，说重点！如今双方战况如何？越详细越好！”
刘铸吞吞吐吐道：“这，这，陈长老，纸上并为说明双方详细战况！两国开战原因也未提及，汪舵主说，两国昨日才开战。不过，他特别提到一事。他说，对方军队好像有两人身手特别高强，据汪舵主推测，那二人的身手相当高明，第一次杀入我方阵营，就连毙四位护法参军。”
“酒丐”与“虚僧”都是微皱眉头，他们知道边境军队的护法参军的分量。护法参军是军队将军的幕僚，大都由武林一流高手来担任。若那二人能够于千军万马斩杀四人，其实力当应在武道高手之列。
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