夜色深沉，地球地表的混乱并未因黑夜的降临而减弱。远处不时传来几声警笛与人群的喧嚣，但在这座地下修复室里，时间彷佛流淌得格外缓慢。
卡列尔坐在木椅上，目光静静地注视着林溪。
她正坐在工作台前，藉着微弱的应急灯光，小心翼翼地用特制的骨刀剔除明代婚书底衬上的一缕霉斑。她的动作是那样的专注与虔诚，彷佛手里捧着的不是一件残破的旧物，而是一整个濒临消逝的宇宙。
在埃庇米修斯文明的历史中，文物与历史是被视为「无效数据垃圾」的存在。他们追求的是绝对向前看的科技演进，任何沉溺於过去的行为都被认为是文明退化的表现。
「为什麽要修复它？」卡列尔终於开口打破了沉默，「这只是一份几百年前的碳基织物，随着时间的推移，它最终会自然降解并归於虚无。保存它，毫无实际的生产力价值。」
林溪停下了手中的动作，转头看了他一眼，眼中带着一丝温柔的笑意。
「因为这里面有爱，有承诺，还有活过的人留下的痕迹。」林溪将骨刀轻轻放下，指尖抚摸着那条精致的缂丝金线，「科技可以让人类飞向星空，可以建造庞大的舰队，但它无法记录一对恋人在动荡岁月里许下的誓言。」
她站起身，走到卡列尔面前，将一小碟刚刚切好的茶点放在他手边。
「你们的星球上……没有这样的东西吗？」林溪轻声问道，「没有那些哪怕明知会消逝、却依然想要拼命留住的美好事物？」
卡列尔微微一怔。他脑海中浮现出埃庇米修斯那冰冷无垠的母星——那里没有四季交替，没有草木枯荣，只有数以亿计的同胞在绝对理性的基因调控下，如同精密零件般机械地运转、繁衍、然後在生命终结时平静地被分解回收。
那里没有眼泪，没有拥抱，甚至连「悲伤」这个词都被视为基因代码的瑕疵。
「我们……没有。」卡列尔的声音低沉了几分，「我们的文明追求效率与永恒。在那里，情感是多余的杂讯。」
林溪看着他，眼中没有嘲笑，也没有冷漠，只有一种深邃的怜悯。她伸出手，轻轻覆在卡列尔冰冷的金属手背上：「那一定很寂寞吧？拥有永恒的生命，却从来没有真正地活过。」
卡列尔浑身一震。寂寞这个词，在埃庇米修斯的资料库里只对应着一个代表「数据缺失」的代码，但此时此刻，当林溪的手掌覆上来时，他第一次真切地体会到了那种被冰冷与黑暗包裹的空虚感。
而眼前的这个人类女性，却像是一束突如其来的微光，强行刺破了他生命中长达数万年的永夜。
「我不寂寞。」卡列尔下意识地反手握住了林溪的手，语气中带着一丝连他自己都未曾察觉的执着，「至少……现在不。」
林溪的脸颊微微泛起一抹红晕，但她没有抽回手，只是任由他那略带冰冷却异常坚定的手指将自己的手掌握在掌心中。
就在两人之间流淌着一种微妙而温馨的气氛时，卡列尔手腕上的隐形通讯器突然闪烁起一道微弱的红光。
那是来自轨道上「克洛诺斯号」的远程二级呼叫信号。
卡列尔眉头微皱，不动声色地将通讯频率暂时屏蔽。但他知道，72小时的倒计时正在一分一秒地流逝，地表的异常波动已经引起了副官的注意。他必须在被最高议会发现之前，找到既能保护林溪、又能阻止文明毁灭的方法。
风暴正在大气层之上酝酿，而在这间地下室里，两颗来自不同星系的心，正隔着冰冷与温热的界限，慢慢靠拢。
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