“不，回来————哥——哥——”
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绿色瞳孔紧缩，艾格妮斯的双眼突然睁开，从床上猛地坐起。丝绸吊带裙紧紧贴在身上，背后满是冷汗。接连三天，卢西安都没有回来，她一直待在房间里收听广播。无线电里要么是安德里希选举的政治演讲，要么是娱乐节目。
广播里原本正放着欢快的爵士舞曲，突然就插入紧急新闻。先是“帝国日报主编在酒店身亡”，现在又是“财政大臣死于家中浴室内，目前帝国警署仍在调查之中”，男主播的声音字正腔圆，毫无情绪起伏。
接连数位右翼直钩十字会的政客死亡。在公祭日上，哥哥和他们的关系似乎很密切。她不断旋转收音机按钮调频，生怕错过任何突发新闻，更害怕听到遇刺名单上增加“卢西安-霍华德”的名字。
连续的精神过度紧绷，她疲倦地睡着了。
刚才的梦境，真实得不可思议。
发疯的皇帝，鬼魅的继母，蔡森和博士，还有不知被谁被鞭打的哥哥。
血液、伤痕、死亡。
全部消逝于大火。
艾格妮斯突然回想起来，大约十四五岁时候的卢西安，身上总有莫名其妙的创伤，在最炎热的夏天也始终穿长袖衣服。她只要问起是怎么回事儿，他就以摔伤搪塞过去。每周五例行的皇室成员共进晚餐，父亲和哥哥位居长条桌的两侧，从不对话。有次她实在没忍住尴尬的气氛，打趣哥哥怕是连游泳都要穿衬衫，艾德温冷漠地接话，“他做那么多下贱事情当然见不得光....”
哥哥愣住，怔怔地看了一眼皇帝，眼角微微下垂，说不出来到底是怎样的情绪。随即放下叉子，换成礼节性的微笑，“很抱歉，陛下”。
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