虞允文的手指停在宿州以北四十里处一个叫「符离」的地方，「金人有铁浮屠。我们有火器。但火器的威力，我们只在靶场上验证过。实战中能不能挡住一万铁骑的冲锋——谁也不知道。」
沉默。
李显忠开口：「我带兵去符离设伏。」
虞允文抬起头，看着他。
「符离地势平坦，适合骑兵冲锋。」李显忠说，「金人一定会选那里作为决战之地。他们想用铁浮屠一鼓作气冲垮我们。如果我们能在符离挡住他们，金人的士气就完了。」
虞允文沉默了很久。符离。官家说过，原来的历史上，宋军就是在符离大败的。将帅失和，邵宏渊按兵不动。那是历史的宿命，但现在邵宏渊已经被调走了。
「邵宏渊在哪里？」虞允文问。
一个参将答道：「邵将军奉命押送粮草，现在应该在宿州以南六十里。」
虞允文眼中闪过一丝决断：「传令邵宏渊，继续南下运粮，宿州以北的战事不用他管。」
几个人对视一眼，没有人敢问为什麽。但所有人都知道——邵宏渊被排除在决战之外了。
符离，宿州以北四十里，一片开阔的平原。这里无险可守，但虞允文选择在这里迎击金军。他没有选择，退就是宿州，宿州再丢，北伐就功亏一篑。他只能胜，不能败。
四月二十五日，宋军在符离布阵。虞允文站在一辆战车上，用望远镜观察地形——那是朱由检送来的「千里镜」，一根铜管，两片玻璃，能把远处的景物拉到眼前。第一次用的时候，虞允文震惊了许久。此刻他把千里镜架在眼前，扫视北方的地平线。
「火炮布置在中军，分三线。第一线十门，第二线三十门，第三线六十门。」他放下千里镜，转身对身边的将领说，「金军冲锋时，第一线先放，打散前队。金军继续冲，第二线再放，打乱中队。如果还能冲到阵前，第三线齐放，挡住最後一波。火枪手列阵在火炮两侧，分三排轮射。」
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