「石湾试工栅後积了大堆漂木！」船夫声嘶力竭，「水在栅前抬高，绕向南汊旧口！有一段排桩歪了，还听见铁链拖石的响动！」
魏宽心头一沉。南汊试工棚去年确曾借过两组新链，却没有归库回票；如今哨船说听见链响，并不能证明便是那两组，更不能证明谁蓄意引水。
「传下游两村。」他立即道，「不要让人到水边看热闹，先从洼屋往高地撤。试工栅受力情形，等安全才能近查。」
灵曜望向黑夜中的南汊，探知有一长段漂木堵在斜斜的排桩间，水正从旁边找更低的出口。
「确有堵塞。」卷面金纹骤亮，「但今夜的涨水是不是全由它造成，还没查完。」
——
县界外的驿亭也亮起了灯。
谢怀山始终没有越过朱线。他听见一短两长的梆声後，便去请驿亭管事开放界外空房、乾草棚与灶间，让从青槐低地撤出的老人孩子有地方坐下。
「驿亭是公家的。」管事迟疑，「若被上官问起——」
「把名字记老夫的。」谢怀山答，「但人先进门。收留驿路遇险者，用不着等老夫回朝领兵符。」
管事想了想，自己开了门，又把当夜入亭人数与所用粮柴逐项登簿，准备向县驿报销。这不是谢怀山重新掌军，也不是他替朝廷下令。
第一批送到的人里有徐家两个孩子。徐老头抱着祭簿，跨过县界的朱线往驿亭走时，忽然回头。
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