他坐回界外的石凳。陆桂送来的半块粗饼仍收在怀里，像一件谁也不能替他还完的旧债。
「我们刚夺回西关。关外有一支北营溃兵，带着降械的人，也有被裹在队伍里的家眷。我派人传话：卸甲、弃兵，便开外关，让他们入内受验。」
「後来呢？」
「他们真把刀放下了。」
老人望着自己的手。
「偏偏斥候回报，北坡还有骑兵旗影。副将要我等第二路哨探查明，怕一开门，关城便被乘隙夺回。我选了等。」
「你没告诉门外的人要等？」灵曜问。
「没有。我让守门卒把关闸扣牢，只叫传令去催斥候。」
当年的寒风似乎随这句话回来了。
他看见关外的刀一柄柄落在雪上，关内的木闸却不动；见过他旗号的人仰头等，抱孩子的人将孩子藏进衣襟。再後来，北坡传来马蹄，不知是不是原先那支伏骑，有人先逃，有人往城门挤，队伍便乱了。
「哨探终於回来，说北坡确有兵马，但不曾验出当时就要夺关的动作。我才下令开门。」谢怀山道，「先开小哨门，接受伤与带孩子的；外关再慢慢放行。」
「晚的不是你到了没有。」灵曜说。
老将军抬眼。
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