庭院霎时安静。
阮桃桃不敢抬眸对上夏凡熙的目光，满心羞赧局促，下意识伸手轻轻拽住他的衣袖，软软晃动，小声道：“凡熙哥哥，我们先进厅里等候爹爹吧。”
夏凡熙身姿伫立未动，神sE温柔克制，语气带着几分无奈笃定：“不了，殿试在即，时日紧迫。我此番私自离京，只为专程送来此物。”
他缓缓抬手，从随身的素sE布包中取出一方木盒，轻轻递至她眼前，语气温柔郑重，裹挟着数载亏欠：“桃桃，我来晚了。”
“这些年，你的每一场生辰，我从未遗忘。你的及笄之期，我再也不愿错过。”
他将木盒稳稳置於她掌心，字字恳切，藏着无人知晓的偏执深情：“八年生辰，岁岁未缺，件件皆存。从前我无力赴约、不敢寻你，让你空等数载，是我之过。”
阮桃桃指尖微颤，轻轻抚过微凉的木盒，泪水再次簌簌滚落，小声呢喃：“我以为……你早就忘了我。我写了许多信，始终没有回音。”
夏凡熙喉间酸涩发紧，眼底盛满疼惜与深重愧疚。
他尽数知晓，知晓她数载空等的落寞，知晓她收不到回信的失落，知晓她默默惦念、独自期盼的满心委屈。
只是当年的他一无所有，家境单薄、顾虑重重，连一句坦荡问候都不敢轻言，更怕贸然惊扰，打乱她安稳顺遂的岁月，只能强忍满腔思念，任由她独自守候岁月。
“我没有忘，从来没有。”他语气笃定，一一消解她数年的遗憾与不安，“我只是不敢。”
“从前我无功名、无立身之本，给不了你安稳余生，故而不敢寻你、不敢扰你。只盼你能安稳度日、平安长大。”
他凝着她泛红的眼眸，抬手轻柔拭去她颊边泪痕，动作温柔至极。
“但如今不同了。”夏凡熙俯身，凑近她耳畔，低声许下笃定诺言，温柔且郑重，“待我金榜题名，便是我们重逢相守之时。这一次，我再也不会离开了。”
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