傍晚，太阳即将落山时，三人穿过一片荒芜的平地后，眼前出现了一座孤零零的建筑。
是一座废弃的驿站。两层的土石建筑，在这片寸草不生的荒地上突兀地矗立着，像一个被遗忘的哨兵。屋顶的瓦片碎了大半，露出里面发黑发朽的木梁，横七竖八地支棱着。外墙的抹灰大面积脱落，露出下面灰黄色的土坯，裂缝从墙角一直延伸到屋檐，像老人脸上的皱纹。
门板半开，用一根生锈的铁链拴着，铁链上挂着一把大锁。但锁已经锈死了，锁芯里塞满了灰，边缘长出一层灰绿色的铜锈，像苔藓。
门框上方的木匾歪斜着，上面的字已经被风雨侵蚀得几乎看不清，只能隐约辨认出一个“驿”字的轮廓，笔画残缺不全，像随时会被风吹掉。
周围没有树，没有草，地面是裸露的灰褐色硬土，像被什么东西烤干了，踩上去硬邦邦的，没有一丝弹性。
萧剑攻站在门口，打量了一圈，然后拔剑，一剑劈开了生锈的铁链。铁链断成两截，掉在地上，发出一声沉闷的金属碰撞声，锈屑四溅。
他推开木门。门轴发出干涩的摩擦声，像很久没有被打开过。
门内是一个大厅，约三四丈见方。地面铺着青砖，但大部分青砖已经碎裂，缝隙里长出干枯的草根。大厅中央有一张长桌，桌上摆着几个粗瓷碗，碗里的东西已经干涸成黑色的硬块，像是什么食物腐烂后留下的痕迹。空气中弥漫着一股霉味和灰尘味，在这两层味道之下，还隐藏着一股极淡的甜味，和谷地花海中的花香有几分相似。
陆沉舟用生命感知扫了一圈。
他的动作顿了一下。大厅最里面的角落里，有一个人形的东西。他走过去，掀开盖在上面的破布，里面是一具干尸。
尸体的皮肤呈灰白色，紧紧贴在骨骼上，像被抽干了所有水分。眼睛睁着，瞳孔放大，眼球干瘪得像两颗干果。嘴唇外翻，露出了牙龈，牙龈已经变成了灰黑色，牙根裸露。他的身体保持着坐姿，背靠墙壁，双手搭在膝盖上，像只是在那里休息，而不是已经死了很久。
但在胸口那里，有一道细细的裂口，从锁骨一直延伸到腹部，边缘整齐，像被极为锋利的东西切开。裂口内部是空的，能看到干瘪的胸腔和腹腔，里面什么都没有。
萧剑攻蹲下来，仔细检查了那具干尸。他的手指在胸口的裂口边缘停了一下，然后抬头，声音压得很低：“……这不是饿死的，也不是病死的。是被人抽干了生命力。”
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