九月初，秋风刚把水泊子边的芦苇荡吹得一片焦黄，後山大库暗洞前的大坪上，便堆满了从山下各处州县强行运上来的大板车。
车上拉的既不是生铁刀枪，也不是白麪乾粮，而是一盆盆用细陶盆、粗瓦罐栽着的黄白菊花。
爲了办这场所谓的“重阳大赏菊花宴”，宋江早半个月前就下了死令：无论官宦私宅、市井花圃，还是乡下农户门前种着的，但凡长得齐整些的菊花，一律弄上山来，凑不足数的小校立吃皮鞭。
後勤杂役队的小卒们被撵下山，干了整整半个月半买半抢的荒唐差事。
遇到胆小的庄户，小卒们扔下三两枚生了绿锈的烂铜钱，连盆带花搬上车就走；遇到城郭里的花贩子，拔出腰刀在案板上一剁，几十盆上好的“金背大红”、“御袍黄”便成了梁山泊的孝敬。
马大脖子赤着粗壮的膀子，脖子上那个紫红的大肉瘤在秋风里被勒得渗着汗油。
他两手小心翼翼地端着两盆娇贵的白菊花，顺着湿滑的後山石阶往忠义堂前挪，步子迈得又僵又硬，嘴里忍不住粗声粗气地骂骂咧咧：
“操他娘的，这破草苗子，既不能当乾粮下肚，又不能晒乾了当柴烧，两瓣焦黄烂叶子，碰掉一点皮还要挨监军的鞭子！花这多冤枉脚力从百里外抬上山，真当自个儿是城里的相公大老爷了？杀人放火的强盗，倒学起秀才赏花来了，当真能折腾！”
黄耗子怀里揣着从偏厅顺来的两块重阳花糕，一边嚼得满嘴甜渣，一边拎着水桶跟在後头，两只老鼠眼贼光乱闪，冷笑连连：
“大脖子，你懂个屁！这叫‘体面’！城里的相公大官人吃酒，案头上都得摆着几盆黄花才算有排场！如今咱们公明哥哥坐了头把交椅，大厅上坐着一百单八位星宿神仙，若是光摆大碗酒、大块肉，那跟王伦时候的穷泥腿子有甚分别？公明哥哥这是要教满山都沾点官气呢！”
“半只耳”油皮儿拄着铁柺靠在廊下，半拉烂耳朵直抽抽，往花盆里啐了一口焦黑的浓痰，骂道：
“狗屁的官气！把这几千盆烂花往大厅两边一摆，真能把身上的血腥味全给盖住不成？赶紧抬上去罢，今晚前厅开大宴，各棚的杂役连夜还得洗几千只油碗，有的熬呢！”
娄小乙站在台阶下，手里拿着账册，神色冷漠如铁。
他伸手入怀，指尖轻轻摸了摸後腰处那块带着死人槽牙的硬木牌。
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