休沐日这日，柳清吟早早便出了门。她先去醉仙楼点了一桌子招牌菜，和阿萤两个人吃得畅快淋漓，又去镇上的首饰铺子挑了两支新到的钗环——一支是银丝缠枝的步摇，垂着米粒大小的珍珠流苏；另一支是红珊瑚雕的梅花簪子，颜色鲜亮，衬得她眉目间更增娇艳。逛了大半日，日头偏西时才提步去了锦绣庄。
之前定制的春衫已经做好了，店家替她挂在里间的衣架上。柳清吟一进门便看见了那套衣裳——月白底子，藕荷色镶边，领口绣着缠枝海棠，针脚细密齐整，花瓣层层叠叠绣得活灵活现，裙摆的褶子也压得服服帖帖，与她画在纸上的图样分毫不差。她伸手摸了摸料子，又试穿上身，站在铜镜前提着裙摆转了两圈，满意地点了点头。
“掌柜的手艺真好，”她转头冲老妇人笑道，“比我预想的还要好上几分。”
老妇人见她欢喜，也跟着笑：“姑娘给的图样画得清楚，绣娘照着做就是了。”
柳清吟爽快地付了尾款。从布庄出来时，暮色已经把骊珠洞天的青瓦屋顶染成了一片温暖的琥珀色。她怀里抱着新裁好的春衫，脚步轻快地踩在青石板路上，阿萤跟在后面提着几袋甜口的零嘴和一只小木匣，匣子里是今日新买的几支钗环。晚风从巷口吹过来，带着远处人家晚饭的烟火气。
“小姐今日可算尽兴了？”阿萤笑着问。
柳清吟摸了摸怀中衣料的柔软触感，弯了弯唇角：“嗯，成衣的效果确实不错，领口那处绣花比我画的样稿还要细致几分，明日穿了去给……”
她话说到一半，忽然顿住了。明日休沐，后日才开课。那句“给齐先生看看”被她仓促咽了回去，只含糊地补了一句：“给李宝瓶看看。”
阿萤抿着嘴笑，也不戳破。
回到自家小院时，天已经暗了大半。院子里的石榴树在暮色中映出两团沉沉的影子，门框上挂着阿萤傍晚走时留下的一盏小灯笼，橘黄的灯光洒在台阶上。她正要迈步上去开门，忽然“咦”了一声。
“小姐你看——”她指着门缝处，那里夹着一封素白的信，没有署名，没有落款，就那样安安静静地躺在门扉与门框之间，显然是被人巧妙地塞进去的。
柳清吟侧过头去，借着廊下昏黄的灯盏光，看见那个干净的信封上只写了“柳清吟亲启”几个字。她的目光落在那些字迹上，心跳猛地漏了一拍——那笔迹她认得。端严清隽，笔画之间带着一种沉稳的力道，是她每日在讲台上看着齐静春板书时看了无数遍的字。
她没有出声，只伸手将那封信抽下来，握在掌心，快步走进了堂屋。
“阿萤，掌灯。”她的声音比平时轻了些。阿萤忙不迭地点亮了桌上的油灯，烛火跳了跳，暖黄的光漫开。柳清吟在灯前坐下，正准备拆信，余光瞥见阿萤正抻着脖子往她手边张望，她便头也不抬地吩咐道：“我有些饿了，你去厨房看看有什么吃的，随便备些来。”
阿萤应了一声，虽有些不情愿，还是退了出去。脚步声远了，堂屋里安静下来，只余灯花偶尔爆出的细微噼啪声。
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