他一笑，语气却忽而低了几分：「本王有时在想，当初以圣旨相逼，是否错了。那时你不愿，眼里尽是委屈。」他语气略顿，指尖轻抚着江若寧的香肩，「可若重来一次……本王恐怕，还是会那样做。你可心甘情愿？」
江若寧一怔，抬眸望着他，忽然盈盈一笑，说道：「王爷这等巧取豪夺的手段，妾可是见识过的，自然……不敢不从。」
湘阳王低声笑了，胸膛微颤，声音低沉：「你尚不知，何为巧取豪夺。」
翌日清晨，江若寧侍奉湘阳王盥洗更衣，他整襟理袖后，便前往书房。
甫一踏入书房，湘阳王便低声吩咐身后袁总管：
「查出府中妄议后院主子者，不论身份，皆当眾掌嘴十下，以儆效尤。」
袁总管心头一凛，躬身应道：「遵命。」
湘阳王眸光一沉，语气更冷：「至于那两名在雅竹居妄议宋娘子之人，恶语伤主，挑拨内宅……杖责二十，削其鬓发，发配浣衣局三月。」
语声虽不大，却如锋刃划过静水，寒意四起。
袁总管低眉顺眼，不敢多言，只领命而退。
往后的几日，王府正院哀声一片。掌嘴之声此起彼伏，板子落肉的闷响与低低的哀嚎不绝于耳。人人自危，对主子们敬畏更甚，再无人敢私下妄议半句。
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