“什么？！”段祺瑞登时激动起来，“就这么降了？”
王士珍早就知道段祺瑞会有这等反应，他皱着眉对段祺瑞说道：“芝泉，我知道你很看重哥哥我。不过你每次都是局面不可收拾的时候请哥哥我出面帮你解决事情。只要局面好转起来，你说你什么时候听过哥哥我的话？”
段祺瑞知道王士珍没说错，其实不仅是段祺瑞，所有北洋诸将对王士珍都是如此。段祺瑞有些不好意思的说道：“老哥，你是不是生气了？”
王士珍笑道：“我不生气，你们都是这个样。我气什么呢？芝泉，大伙都觉得我很能干，很聪明。我却从来不这么想，若是论能干，论聪明，芝泉你们比我强出去太多。”
段祺瑞也不知道王士珍这话是称赞还是嘲讽，他有些喏喏的说道：“老哥，你还是直说好了。到了这个时候，你还打这个哑谜做什么。”
王士珍也没准备客气，他说道：“你还有大伙都是想要那个结果，你们只是想要那个结果，于是就想方设法往那个结果奔。袁公在世的时候定下的练兵法，你们这些人都是出了大力的。什么偶语者杀，违令者杀。想这些法是你们的能耐。不过我想问一句，若是没有每月定时发的军饷，单凭你们的那些法，北洋新军能练出来么？”
为了军饷的事情，段祺瑞肠都快愁断了。听王士珍这么一问，他干脆什么都不说。
王士珍不管段祺瑞说不说话，他继续说道：“芝泉你还记得荣禄二十年前第二次到小站阅兵的事情么？”
段祺瑞微微点头，1898年二月，荣禄再次到小站检阅，路过海河，河面不宽，尚有冰冻。王士珍用特制的帆布做桥，搭于冰上。荣禄的步兵、骑兵、炮兵从桥上通过，行如坦途。这种帆布桥稍加整理后即为小舟，可供游渡，若拆卸折叠，极易收藏携带，荣禄看后更为高兴。等到检阅完毕回去再过海河时，王士珍仍为他架设帆布桥，荣禄担心天已渐暖，冰河解冻，存有危险。王士珍禀告说：“不用担心，三天后冰冻方解。”后果然如此。荣禄深服王士珍料事精确。
王士珍冷笑道：“荣禄以为我了事如神，其实海河每次结冰我都命人记录，一般都是何时结冰，冰有多厚，何时解冻。我又不会掐算，哪里有什么料事如神的能耐。看多了，记多了，在冰上走多了，掉水里次数掉多了，水喝多了，不想再喝了，于是不能不学看怎么不掉水里。我知道你们平日里说我喜欢到处走走，看着闲的很。我那里是闲，若是不能把事情看到，学到，到用的的时候定然是两眼一抹黑！”
段祺瑞也不是傻瓜，听了王士珍这么一说，他已经暗暗感觉到王士珍所说的其实与段祺瑞平日遇到的问题颇为相似。
王士珍继续说道：“你们这些人想的是什么？想的就是平日里不用走，不用看，顶多随便走几步。或者认几个字之后随便读几本书，然后人家一问你们，你们就能立刻说出啥时候结冰，啥时候解冻。我和你们不同的就是这点，荣禄问我，也是这么干。荣禄不问我，我还是这么干。若是依了我的心思，我一点都不想让荣禄问我。那净是麻烦事。”
段祺瑞突然明白平日里找王士珍办事，看到王士珍总是那种神色冷静的“仙风道骨”，答应事情之后办事时的“从容镇定”。王士珍被称为北洋之龙就是因为他做事那种“神龙见首不见尾”的感觉。没想到听王士珍吐露心里话，竟然完全不是如此。
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