两边不欢而散之后，袁世凯余怒未消，他拍着桌说道：“都是革命党，怎么能差这么多呢？”
严复也不好说别的什么，他只想摆脱这个麻烦。反倒是袁世凯觉得这么谈下去绝没好结果，他问道：“青可否给出面？”
这等大麻烦严复哪里肯接过来，他劝道：“项城老弟，光复会算是不错的了。你还没见过安徽的岳王会呢，那才是一点道理都讲不通。”
岳王会的覆灭袁世凯稍微知道一点，见严复如此，他也不能强行把这个责任压给人民党。酒席宴上袁世凯忍不住吐了苦水，“几道兄，虽然你当年就不懂做官。可官场里头这些事你都见过。我也实在是苦不堪言。你不把他们当回事吧，他们记恨你。你把他们当回事吧，他们又自己不知道自己算老几了，只给你添麻烦。反倒是青，行事有礼有节。做事先替别人考虑。想来青日也不好过吧。”
“年轻人比咱们老头有闯劲。”严复劝道。他和袁世凯都五十多岁，在1908年他们的确算是货真价实的老头了。
“那也是几道兄你这徒弟好，已经能撑起这番局面。看我手下这帮，虽然不年轻了，可也没见他们有什么闯劲，闯祸倒是一个赛似一个。能让我把心操碎了。”说完这些之后，袁世凯端起酒杯一饮而尽。
见严复陪了一杯酒，袁世凯这才问道：“几道兄，你说个实话。青这次让你来，除了这件事，还有别的打算么？项城老弟把这事办了，就能主持央，还能有啥别的打算。”
“呵呵。几道兄还要瞒我不成？上次冯煦带的那个地图我看过。我带兵北上之后，江苏北部你们准备怎么办？聘卿这个江北提督驻地就在徐州，你们准备怎么办？”袁世凯直接点出了人民党与北洋最大的冲突点。
严复心一惊，这是临行前陈克和他讨论过的问题。一旦袁世凯北上，人民党立刻就要夺取江苏北部。既然袁世凯这么问，严复很快发现了问题所在，他反问道：“项城老弟近日要北上了么？”
“陈青是准备在我北上之前要挟我一把么？”袁世凯笑道，“几道兄你可太不老实了。”
严复忍不住觉得陈克简直有未卜先知的能耐了，临行之前，陈克专门与严复说及此事，当时的谈话正好能用来回答袁世凯，“项城老弟，这苏北其实无关紧要。咱们两家在山东的事情上是一定要谈清的。我们是不可能把占据的山东南部那块吐出来。”
袁世凯也不说话，却命人拿过来上次冯煦带来的地图。摊开后问严复，“那你给我说清你们到底要哪里。青既然在典籍这件事上卖了这么大一个面给我，那不妨咱们两个就把这事情谈了。话说头里，山东膏腴之地，你们一点都别想动。”
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