“什么？北城现在空无一人？”常恒芳的声音里头充满了疑惑与震惊。
回话的是一个新军的小军官，他有些着急的说道，“常统领，北城上的人不知道啥时候全部走了。也不知道是不是被湖北新军抓走了。”
“我……”听了这话，常恒芳恨不得上去抽这个小军官两耳光。这明摆着是会党私自逃窜了，这小军官怎么能想到是湖北新军半夜上城抓人呢？要是湖北新军能干到这个地步，他们又何必撤退，从北城直接杀下来更省事，立马就能夺取安庆。
但是此时也不是再训斥自己人的时候，常恒芳喝道：“现在守城的部队都上了城么？”
“是的。徐应鑫统领已经带了兄弟们上了北城。”
常恒芳吼道：“你现在告诉徐统领，绝对不许任何人出入城门。若还有会党要上城，立马给我赶下来。现在就去”
军官快步离开后，常恒芳觉得满腔的郁闷无处发泄，他突然拽住身边的一把椅，把椅高高举起，然后奋力向桌上砸去。常恒芳用尽了浑身的力气，仿佛面前的不是桌而是刁德章的脑袋一样。硬木的椅砸在桌面上，先是发出一声巨响，接着就是咔啦啦的一连串碎响。桌面被砸出了一个大洞，而椅的四条腿折断了三条。常恒芳还是不解气，他挥起残破的椅，继续不停的砸向桌面。
外头的勤务兵见到常恒芳如此愤怒，连忙冲进来拉住常恒芳的手臂，“常统领，不必这样啊。不必这样。”
常恒芳在勤务兵的阻挡之下又砸了几下，这才喘着粗气扔下散了架的椅。“这群背信弃义的混蛋。我绝对饶不了他们。”常恒芳吼道。但是他知道这是不可能的事情了，再过不了多久，湖北新军新一天的进攻就要开始，能应对湖北新军的进攻就已经即为吃力，哪里有兵力去追赶逃出城外的会党？而且就是追上又能如何？劝他们回来？还是干脆把刁德章他们都给杀了？
仿佛在证明常恒芳的判断，外面突然传来了炮声，这不是城南江面上的炮声，而是城西方向传来的。湖北新军开始正式攻城战了。
在满清的诸多新军，排首位的自然是北洋新军。但是湖北新军也有自己的诸多长处，例如湖北的兵工厂就能自造枪械弹药。而且张之洞组建湖北新军的时候颇为注重教育，新军将领多来自近代军事学堂，化素质相对士兵较高。张之洞组建湖北新军的初期，明规定，“专选二十岁以下兼能识字者方准收入”。又把“入营之兵必须有一半识字”列为“湖北练兵要义”第一条。同时，张之洞也很重视士兵入营后的教育。张之洞在新军各旗、营分设大、小“讲堂”，辟设“阅报室”，这无疑有利于提高士兵的化素质。特别是张之洞别出心裁，创设湖北陆军特别小学堂，于士兵考选“理通顺”者，令其“昼则来堂讲求学科，夜则归营”，“更番毕业，更番入营”，从而“于练兵之寓普及教育之意”。所以在1905年的河间秋操，北洋新军“以勇气胜”，湖北新军“以学问胜”。
能自造军备，又有比较高的化素养，湖北新军最有技术含量的炮兵部队水平在诸新军算是出类拔萃的。黎元洪一声令下，已经准备好的炮兵部队就开始轰击安庆西城墙。经过几轮试射后，湖北新军的炮兵不断调整射击诸元。炮弹开始准确的落在城头。
安庆革命军一开始的想法就是重点依托城墙防守，这点基本的想法黎元洪心知肚明。他举着望远镜看向城头，只见每一发落在城头的炮弹爆炸后，都有麻袋，砂土以及被炸碎的人类肢体在空飞舞，甚至有整个人被炸飞在半空的景象出现。黎元洪满意的放下望远镜，现在在城头的应该都是乱党的精锐，这么一轮炮击，定然能够让乱党们伤亡惨重。
“协统大人，我们是否要攻城？”参谋们同样看到了城头的模样，他们一个个喜形于色的问道。
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