听说皇帝亲来探望，薛昊挣扎着从床上坐了起来。他是个旧派的人，注重礼仪，还想向皇帝行礼。但他身体实在吃不消，稍1动弹，便累得满头大汗。
房间里1股药水的气味。薛昊喘着粗气，说道：“皇上，老臣不中用了，不能跟着你继续打天下了。”
杨烜凄然1笑，说道：“别这么说。我也指望你病好之后，继续帮我统带革命军呢。”
薛昊脸上挤出1丝笑容，说道：“皇上，老臣没这个福分了。这1关，我是闯不过去了。”
他喘着粗气，说话十分艰难。1旁的养子，名叫薛升坤，赶紧端来1剂鸦片酊。
薛昊早年长期呆在天地会至臻堂，没有妻儿。为了养老，他收养了1个机灵的会众做养子，将他改名为薛升坤。
鸦片酊是管制药品，因为皇帝临视，薛升坤特意申请了鸦片酊，方便薛昊回话。薛昊服用过鸦片酊，身体舒服了不少。
杨烜安慰他道：“副总司令，马上就要立春了。春回地暖，你的病情也会好转。革命军马上就要与湘军展开决战了，我还想让你坐镇南京，帮我守好后方呢。”
薛昊的脸上恢复了红润，仿佛回光返照1样，变得十分镇定。他说：
“皇上，臣原本是个天地会党，跟着皇上打天下，才做到了副总司令，受封了公爵。臣感激不尽，只恨自己没有福分，不能再为皇上效力了。
“这几个月，臣卧病在床，也难得有了许多时间思考问题。臣有几点拙见，想趁此机会，供皇上斟酌。”
人之将死，其言也善，更何况是薛昊这样的老臣。杨烜把椅子拉近病床，耐心听薛昊论述。
薛昊说:“这两年，皇上建号称帝，帝国也占领了许多新的省份。正如皇上所说，帝国工作重心，首先在于争夺天下，统1中国。其次，便是发展工商业，提高老百姓生活水平。
“臣长期主持军队后勤工作，对此深有感触。革命军装备精良，官兵食品标准较高。在同等兵力规模下，革命军后勤供应量是清军的2至3倍，后勤压力很大。
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