“哼”，惇王打断了宝鋆的话，说道：“科场风气败坏已久，早该整顿整顿了。我听说，先帝在位时，科场就盛行递条子。读书人在大庭广众之下商量作弊，毫不为耻。。
“更有无耻之徒，加识3圈、5圈于条之上者。倘或中试式，3圈者馈以考官3百金，5圈者馈5百金。考官中或者贪鄙者，见圈则喜。世风日下，真是不忍直言！”
话不投机。但宝鋆机变很快，最擅长见人说人话、见鬼说鬼话，便对道：
“我朝为防科场舞弊，定例极严。顺治朝规定，士子入场，如有怀挟片纸只字，枷示问罪；康熙朝则有明令，若主考官有交通嘱托、贿卖关节者，按律从重治罪。
“雍正爷法令最严，规定主考、士子交通关节，处以斩立决的重刑。此案放在雍正爷时期，柏中堂恐怕也难逃1死。事已至此，无可挽回。
“只希望经此案件，司文衡者懔懔畏法，科场为之清肃。柏中堂之死，若能使科场得典治之效，若能挽回风气，也算不冤枉了。”
惇王点点头，对道：“但愿如此。”
片刻沉默后，惇王问宝鋆道：“你听说了吗，皇上准备在西直门至圆明园修建铁路。前两天，有洋人出入圆明园，测量土地，内务府的人都惊恐得很。”
宝鋆思想开明，主张修建铁路，对此持赞同态度。他知道惇王胸无点墨，不喜新政，便避而谈其次，说道：
“但凡遇到工程，内务府最开心不过，可以上下其手，大捞特捞。听说此次修铁路，皇上以内务府没人懂铁路为由，委托了1个华人买办主持此事。”
惇王对宝鋆的回答并不满意，说道：“圆明园为我皇家园林，自雍正爷以来，先帝多喜欢在圆明园长住。此皇朝圣地，岂能铺设铁路，惊动地脉？皇上此举实在荒唐。我1定要上折力争！”
宝鋆正要劝谏惇王，却见外面的人群骚动起来。王府护卫连忙出门查看，回报说十几辆囚车6续开来，当头1辆囚的便是柏中堂。
惇王长叹1声，离开座位，来到道路中央，摆出1副拦阻囚车的架势。
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