这就让肃顺犯难了。他1惯主张重用汉人，肃党当中就有两个非常合适的人选，都足以胜任北洋大臣。
1个名叫焦佑瀛，正担任军机章京，做官很巴结，能力也很出众。另1个名叫匡源，正担任吏部右侍郎，勤勉清廉，留心洋务。
肃党之外，汉臣灿若星斗，外臣如沈葆祯、骆秉章，内臣如徐继畬、沈桂芬，皆足以胜任北洋大臣。
但咸丰对汉族大臣仍旧非常疑忌，对满族大臣有着非常明显的偏爱。咸丰死后，慈禧掌权，诛杀肃顺后，却继承了肃顺重用汉人的政策，并且有过之而无不及。
观诸朝廷内外，能出任北洋大臣的满族大臣屈指可数。洋务专家耆英，已在第1次鸦片战争中丧权辱国，名声已臭，不可能再膺此重任。
这两年，满人中有1名干吏声名鹊起，名叫完颜崇厚，字地山，号子谦，别号鹤槎，满洲镶黄旗人，河道总督完颜麟庆次子，刑部尚书完颜崇实之弟。
他3年前受命筹建天津机器总局，成功试制出子弹、炮弹，完美匹配洋枪洋炮。在他的力主之下，天津机器总局耗资巨大，从英国购买了来复枪全套技术，成功仿制出来复枪。
只不过，天津机器总局生产的来复枪成本居高不下，价格比进口洋枪贵，质量却不如进口洋枪。
肃顺建议咸丰重用崇厚，超拔他为北洋大臣。但咸丰认为崇厚资历过浅，刚刚3十出头，难免会受到直隶总督的轻视。
想来想去，除了崇厚外，只有3个满人可能胜任北洋大臣：直隶总督瓜尔佳.桂良、恭亲王奕?、詹事府詹事瓜尔佳.文祥。
桂良已经年迈，精力不济，若由直督迁北洋大臣，又要派人署理直督，不如不动。他还是奕?的岳父，咸丰决不会让桂良担任北洋大臣，以壮奕?的声势。
奕?贵为亲王，不便屈尊担任北洋大臣。况且清朝有祖训，亲王不得擅离北京。
那就只能是文祥了。文祥是满人中罕见的能吏、贤臣，忠诚勤勉，大公无私，足以称得上“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。
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