傍晚，曾国藩1行饥肠辘辘，找不到投宿的地方。这几年，冬天越来越冷，常常下起盈尺的大雪，农业收成也大受影响。
东亚气候进入了小冰河期。史载，1861年江南积雪3尺。这也是当时民变4起的重要原因。
眼看天色将黑，赵烈文等人不禁焦急起来。曾国藩这几年1边带兵1边修学，理学功夫大长。面对此种窘境，他依然气定神闲，不急不徐地向前走。
负责打前站的军官1直没有音信，刘蓉很是担忧，吩咐亲兵预作准备，以防不测。
恰在这时，1队骑兵从对面风驰电掣地赶了过来。天色灰暗，看不清来人的旗号。
按理说，这里是湘军的地盘，从来没有革命军的踪迹。刘蓉还是很谨慎，让亲兵掏出洋枪，又派出1队人马挡住来路。
好在是虚惊1场，来人是自己人，正是队5里负责打前站的军官。他面露喜色，到曾国藩面前翻身下马，说道：
“大帅，前面就是富水，渡过富水就是龙港。湘军在龙港设有厘卡，又驻有1队兵马。我已经找好了渡船，大帅可在龙港落脚。”
众人大喜，不由得加快了步伐。到了渡口，登渡船，过富水，果真看到1处厘卡。湘军在水6要冲设置厘卡，收取厘金，以此筹措军饷。
这处富水旁的厘卡，正是湘军厘金制度的1个缩影。负责这处厘卡的是个湘阴籍的生员，也算是读书人。
他人很机灵，已在此备下几口大锅，炖上了大杂烩，锅里炖着猪肉、豆腐、粉条、白菜、土豆、萝卜等食材，荤素要间，香气扑鼻。
见到曾国藩，他上前行个大礼，自称名叫张宗尧，问道：“大帅，咱们在这里吃，还是前面龙港吃？”
龙港是处商镇，住着不少商户。曾国藩1行近百人，到龙港吃自然吃得更好，却无疑将会扰民。他摆摆手说道：“不用了，我就在这里吃大锅炖。”
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