时局艰难，杭州城内前来天竺寺求福的官员很多。地位最尊贵的，是8旗杭州将军瑞昌。杭州同样驻有8旗，有旗兵5千余人。
旗人最爱附庸风雅，平时都被圈禁在旗城内，难得出1次城。天竺寺既有祈福活动，杭州将军以下，包括副都统、城守尉、协领等几十名官员，纷纷来到天竺寺祈福。
汉臣这边倒不大热衷此类活动，到天竺寺最高的官员是浙江按察使，巡抚和布政使都未出城。
5百骑兵突然杀到天竺山下，令在场的官员措手不及。根据清军的情报，革命军还未突破宁波、绍兴防线，怎么会突然出现在杭州呢？
斩首行动取得圆满成功，杭州将军、副都统，浙江按察使等官员被包围在天竺寺内。他们习惯了坐轿，奔走无力，大多在革命军骑兵的砍杀下毙命。
攻城方面同样很顺利。黄宗汉亲自带队，假装从前线败退，来到清波门前，要求守军开门。
守军亲眼见到总督大人，自然没有怀疑。城门洞开，黄宗汉率亲兵1拥而入，控制住清波门。后面1千5百名革命军骑兵，迅速进城，与清军展开巷战。
浙江巡抚罗遵殿，与黄宗汉、何桂清、彭蕴章等人1样，都是道光十5年的进士。但罗遵殿官场的发迹，靠的是湘军的提携，被时人视作湘军系统的人。
罗遵殿为人廉介绝俗，不太合群，与官场同僚很不对付，不大珍惜同年之谊，并不与彭蕴章、黄宗汉等人攀交情。他在湖北做道台时，办理团练有功，受到湘军大佬胡林翼的赏识。
胡林翼由湖北按察使升布政使，直接署理湖北巡抚，不久实授，可谓超擢。胡林翼做巡抚时，最倚重两个属僚。1个是阎敬铭，擅长理财。另1个便是罗遵殿，擅长治吏、团练。
湘军崛起，罗遵殿也水涨船高，升任浙江巡抚。黄宗汉做闽浙总督时，作风强势，事事压制罗遵殿，屡次与罗遵殿爆发冲突。罗遵殿心里也憋着1口气，伺机报复黄宗汉。
这下，罗遵殿听说黄宗汉投敌，恨不得把他碎尸万段，立即组织清军反击革命军。
参与守城的清军，主要有杭州内城里的8旗部队约两千人、绿营兵3千人、宝胜勇团练武装约3千人。
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