所谓熟番，是指汉化程度比较高的原住民，多居住在平原地区，从事农业耕种。生番则是汉化程度比较低的原住民，多居住在山区，靠狩猎采集维持生计。化番则介于生番与熟番之间。
原住民开化程度不高，却熟悉地形，勇武剽悍。历史上，日本殖民台湾5十年，高山族原住民时常起义，给日本殖民者以沉重的打击。以雾社起义为原型的电影《赛德克.巴莱》，极为形象地表现出了台湾原住民的风采。
征台军从台南至淡水厅，1路无往不胜，清军皆望风而降。逼近淡水厅时，有人说淡水的“虎头军”颇具声势，需要多加防备。
先锋由副团长王玉宝率领，听闻“虎头军”的故事，不禁嗤之以鼻，笑道：
“老子从小就是土司兵。第1次东征战役时，老子是新兵蛋子，连长给我佩的是长矛。老子不服，深入敌后，抢下了4杆火枪。
“征越战役时，老子做连长，带领全连充当全师的尖刀连，才进入越南就遭遇象兵。越南人的战象，站起来就像1座小山似的，老子照样打趴了战象，也给手下兄弟们弄了好些象肉。
“他娘的，那象肉又老又柴，嚼起来就像木头1样。要是牙口不好，真吃不下这越南象肉……
“老子称自己为‘虎头军’，还差不多。淡水厅那个姓陈的地主算什么东西，有几杆枪，拉了1群佃农，就敢称虎头军了？
“……”
王玉宝仍和以前1样，执意要带部队，虽是副团长，其实兼任步兵营营长。他喜欢说大话，经历的事情又多，吹起牛来有根有据，令手下崇拜不已。
主将如此，部下也就放松了戒备，没把“虎头军”当回事。走到1处小道，斥候发现了虎头军的旗帜。尖刀排急于争功，冲到虎头军跟前。
虎头军1触即溃，丢下许多军资给养，有战马、大米、蔗糖、鱼干等。尖刀排不知是计，放松了戒备，1窝蜂扑上去抢夺军资。
谁知道，几十个番兵已经潜伏在附近几十米远的树丛中。突然1声唿哨，番兵跳了出来。他们赤身跣足，脸上、胸口皆有文身，或持毒箭，或持土枪，向尖刀排发起了突然袭击。
尖刀排猝不及防，来不及反击，就被番兵11撂倒。番兵习俗野蛮，以取人首级为功劳多寡，生番甚至还有食人的习俗。
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