如今，两股起义军都已趋入低潮，在官军打击下溃不成军，已经丧失了所有城池。
至于美国兵舰测绘台湾地形的事，瑞麟也得到了密报，却对此束手无策。
美国东印度舰队受命前往日本，逼迫日本幕府开国。趁与日本谈判之机，马休.佩里派兵舰靠泊台湾、琉球等地，测绘地形，调查商务，筹措给养。
佩里曾在台湾基隆停靠十天，期间上岸调查基隆煤矿，测绘基隆港湾地形。他向美国写信，认为台湾非常适合充当美国的贸易中继站，主张由美国直接占领台湾。
美国东印度舰队在台湾来去自如，随时都能上岸登6，如入无人之境。瑞麟对此视若无睹，不仅不敢加以阻拦，就连报告清廷的胆量都没有，生怕引起咸丰震怒。
至于如何防范革命军，瑞麟更是无计可施，只能集中兵力保卫福州。
福建的清军，根本就不是革命军的对手。论水师，福建水师羸弱，连海盗都不敌。福建海域的海盗，嚣张到敢于公然向福建水师提督索贿。
有1次，福建水师出海围剿海盗，竟反而被海盗围了起来。海盗冲到水师提督座舰，朝上面扔火弹，俘虏了无数水师官兵。
福州驻有4千多8旗兵，时任将军名叫有凤，是从杭州将军任上迁转过来的。有凤做福州将军，与广州将军穆特恩1样，能力1般，却对清廷忠心耿耿，故得到咸丰的赏识。
有凤态度强硬，已经对外放出风声，要以战死沙场的广州将军穆特恩为榜样。如果革命军进攻福建，他必会率领福州8旗，与革命军血战到底。哪怕是战至最后1兵1卒，也要流干最后1滴血，好教世人知道，8旗绝非孬种。
至于如何部署军事，瑞麟实无良策。他与徐师爷商量半天，最终还是决定沿袭旧策，应付咸丰的逼问，即集中精锐保卫福州，以绿营兵分守各处险隘，再发动地主团练遍地开花。
第3件事，最令瑞麟感到困惑。军机处要求瑞麟把前任闽浙总督杨国桢，槛送至杭州，由浙江巡抚黄宗汉严加看管。
杨国桢是杨烜的叔父、杨遇春的2子。他文武双全，精明强干，很受杨遇春的偏爱。杨遇春死时，把“昭勇侯”的爵位传给了杨国桢。
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