德川家庆的儿子德川家定，继任为第十3代将军。德川家定年已3十，虽两度娶妻，但未有子嗣。
更绝的是，家定自幼患癫痫病，资质平凡，缺乏威严，不能总理国政。从其虚弱的身体状况来看，将来已不可能生育后代。
围绕着立嗣问题，幕府内部发生了严重的分裂。德川幕府的威望，在日本武士的心目中也大为降低。
激进的日本武士，不敢正面对抗佩里的舰队，便退而袭击为舰队提供给养的幕府武士。
佩里大为苦恼，说道：“我真想立即与日本开仗，强迫幕府将军签下条约。但是，我得到了“日本开国”的指令，却也收到了‘禁止开炮’的禁令。真是左右为难！
“德川幕府里的那群老家伙，真是惹人讨厌。我去年来时，他们声称要向天皇请示。这次来，他们又玩起了花招，说要召集国民，共商国是。我的耐性真要被消磨完了！”
在十9世纪中期，公民自决已被欧美人玩得很溜。拿破仑3世发生政变，从总统变为皇帝，靠的就是全民公决。美国南方奴隶主在新开拓的地区实行奴隶制，靠的也是公民自决。
佩里不能向日本开仗，日本幕府放风声要公民自决。1时之间，佩里竟然不知所措。
霍华德在中国闯荡多年，已经熟悉了东亚人的行为方式，内心对佩里有些轻视，委婉地说道：
“日本德川幕府1向独裁专断，从来不会向天皇请示，更不会问计于国民。他们做此姿态，无非是拖延时间。你要是在江户湾外空等他们，就中了日本人的计了！”
佩里并不认为自己有错，与霍华德争论起来。他们两个谁也说不过对方，只好请6雨晨评判。
这对6雨晨来说，同样是个难题。6雨晨所为难的，并不是如何打开日本的国门，而是应不应该打开日本的国门。
他和杨烜谈论过东亚问题，认为日本是个特殊的岛国，与中华若即若离，难以共处。
首先，长期以来，日本都未进入中华的朝贡体系，徘徊在中华文化圈之外。清朝初期强盛1时，共有18个藩属国，却并不包括1海之隔的日本。
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