传统社会信奉“好男不当兵”，湘军以儒生带兵，颇有些惊世骇俗。湖南人讲究“经世致用”，儒生带兵的心理障碍少些。
譬如湘乡大儒罗泽南，年轻时家里1贫如洗，没钱读书应试。之后，罗泽南9位至亲相继去世，穷困潦倒，艰辛备尝，却始终求学不倦。
等他艰苦求学，誉满3湘时，却已4十好几。他在家乡设馆教书，教授内容与方法别具1格，不仅应举业，而且授之以“6艺”礼、乐、射、御、书、数和经世致用之学，既习文，又习武，因此学子云集。
罗泽南的学生以王錱为首，有李续宾、李续宜、李杏春、蒋益澧、刘腾鸿、杨昌濬、康景晖、朱铁桥、罗信南、谢邦翰、曾国荃、曾国葆等，后多成为湘军名将。
湘军大佬曾国藩、左宗棠、胡林翼、骆秉章、江忠源等，也多与罗泽南交好。
太平军起义后，罗泽南倡办团练。这固然是为了保卫儒教、保境安民。但儒生积极带兵，确有以军功搏击功名的考虑。
特别是江忠源，堪称湘军鼻祖。由于守卫南昌有功，江忠源已被咸丰特命“署理安徽巡抚”。书生带兵，以军功获封督抚，这在清朝极为罕见。
湘军军官大受鼓舞，王錱等人的功名心也被撩拨起来。
今晚，王錱为士卒上课上到1半，斥候来报，说革命军烧毁了木船，沿驿道向北遁去。
王錱大惊，驿道通往衡阳，若革命军打下衡阳，非同小可：
过了衡阳，再往北山岳渐少，湘军不易设防阻击。革命军过了衡阳，就是衡山、湘潭，再往北，就是省城长沙了！
他再也无心讲课，传令亲兵出队，准备亲自过去1探究竟。
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