这一层深意，却是阮林所想不到的。他更关心李孟群刚才的话，“有些事情不便付诸笔墨”，到底所指何事？
李孟群已经听出了“小诸葛”的言外之意，坦然说道：“不错，敝人就是道光二十七年进士、前清南宁知府李孟群。敝人已经弃暗投明，归顺了越王。
“越王心胸开阔，海纳百川，对敝人十分优容。现在，敝人已是暨南军政府参议，又蒙罗大帅所托，特意游说镇西军投降。”
阮林并不接李孟群的话，而是问道：“敢问李先生，参议是个多大的官？”
李孟群撒谎道：“打个譬方吧，放在阮朝朝廷里，军政府参议地位在六部尚书之上、内阁大学士之下。”
阮林和“小诸葛”都不熟悉暨南军政府的官制。按李孟群的意思，他这个参议，大概相当于阮朝的“御前大臣”。
御前大臣顾名思义，就是皇帝身边近前的大臣，其地位和尊崇程度非同一般，得是皇帝最信任的人。满清和阮朝的御前大臣，常由出身宗室的亲贵担任。
那么，李孟群能担任参议，可见他极得杨烜的信任，也足见杨烜对降将并无偏见。
“小诸葛”心里有底了。接下来，就要“讨价还价”了。他斟酌词句，说道：
“镇西军常年镇守南圻，与高蛮、暹罗、占城连年作战，可谓是百战精锐，昨日虽然战败，实力仍未受损。贵军一纸通牒就要我们投降，岂非有些过分？”
李孟群冷笑一下，说道：“贵军实力虽未受损，主帅却已殉难。犹如一间老屋，梁柱一倒，房子也要倒塌了。”
阮林与“小诸葛”交换一下眼神，说道：“镇西军成军十几年，上下齐心，将官士卒一起出生入死，决不会轻易涣散。若贵军逼我太甚，镇西军必会拼死博斗，鱼死网破。”
李孟群很清楚，阮林在虚张声势。征越军已经完全包围了河内，城内的镇西军已经穷途末路。他淡淡地说道：
“镇西军的实力，我们已经摸清楚了。如果我们愿意，可以随时攻进城内。即便是不攻城，我们的海军也足以控制红河，也就能够切断贵军的后路、给养。镇西军没有退路、给养，不战自溃矣！”
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