太平军的水营，表面上单独编制，实际上并不独立，相当于陆营的附庸。水营官兵，以湖南船民为主，其首领名叫唐正才。
唐正才是湖南道州人，原在漕运粮船里当水手，是漕丁里的首领。他擅长搭建浮桥，在漕帮里很有威信。
前年，太平军进至岳州时，唐正才率领数百艘粮船、盐船投奔。杨秀清正缺水营，封他为典水匠，职同将军。
之后，唐正才屡立战功，已经积功至殿前左五指挥，“提督水营事务，总办船只”。
作为太平军水营最高统帅，唐正才官阶仅是个指挥。太平军官制，指挥有七十二员。指挥之上，还有检点、丞相，检点有三十六员，丞相有二十四员。丞相之上，还有侯爵、王爵。
太平天国内部有个不成文的规定，用人首重“平在山勋旧”。这些平在山勋旧最早加入拜上帝会，以紫荆山区平在山煤炭工为主。
唐正才是湖南人，水营官兵又都是湖南船民。仅凭这一点，太平军水营官兵就不可能受到洪杨重视。实际上，太平军水营已经沦为陆营的附庸，成了陆营的水上运输队。
历史上，北殿大将张子朋因水营伺候不周，虐待水营官兵，激起水营哗变。为此，杨秀清还专门搞了出天父下凡，当众惩罚北王韦昌辉、大将张子朋。
第二，天京缺粮问题严重，水营家眷只能喝粥。
论城市规模，天京无疑是华夏最大的城市，外城方圆九十六里。天京的人口，原本就有百万之多。太平军夺下武汉三镇后，又裹挟了五十多万青壮劳力，全都掳掠至天京。
定都天京后，太平军实行圣库制度，禁绝商业，一切财产归公。偌大一个天京城，百万人口不事生产，每天都要消耗大量粮食。
加上清军江南大营扎营天京城外，红单船封锁江面，天京城内很快出现了缺粮问题。
无奈之下，太平军只得减少了粮食供应。前线官兵，自然要保证每天三顿白米饭。天京城内的广西家眷，每天只能吃一顿干饭、一顿稀粥。湖南家眷就没这个待遇了，每天只能喝两顿稀粥。
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