陆军北上论，依据拥护者的多寡，又可分为三条路线：
第一，西进云南、贵州，进而进入四川，夺占整个西南；第二，从广西经越城岭、灵渠，北上湖南；第三，从广东经大庚岭，北上江西。
海军南下论，亦可分为两条路线：第一，西进越南，占领整个越南，或者占领越南北圻地区；第二，东进福建。
此外还有其他主张，但附和者不多。譬如，有主张休养生息的，有主张海陆并进的，甚至还有主张远征上海的……
东征已经进入第四阶段，也就是攻占两广全境，继而新的占领区内完成均田工作。
在这一阶段中，海军任务不重，主要是配合陆军作战。所以，海军对南进更为积极。
此刻，陆军大佬大多不在场，海军司令陆雨晨又即将出访欧洲，杨国琛一向主管民政，李秀成地位不高。这些人都不便率先发言。
最后，还是唐约翰打破了沉默，说道：“我觉得，黑旗军连年征战，不宜再发动大的战事。东征以来，我军又收编了大量清军，扩招了许多新兵，应该停下来整编部队，推进均田工作。
“同时，可以抽调精锐，进入越北作战。现在，越北黎氏起义如火如荼，而黎氏起义又以高伯适为军师。高伯适与越王有旧，受越王资助，此刻正掌握着起义军的大权。”
唐约翰与杨烜私交其笃，故直言不讳。他的主张，实际上还是海军南下论。
陆雨晨很快就附和起了他：“不错，南进越南还有四大好处。
“第一，越北资源丰富。红河下游有全世界品质最好的露天无烟煤矿，最适合用作蒸汽战舰用煤。此外，还有埋藏很浅的富铁矿，皆离红河不过多，便于运输。
“第二，越北离我很近，攻占起来比较容易。走陆路，可从南宁府、太平府出发，经镇南关、水口关、水尔关，直入越北。走海路，可从钦州、合浦港出发，直入红河入海口，直逼越北最大城市-升龙城。
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